натянутая, но наблюдал принц с интересом.
А вот принцесса улыбнулась вдруг очень честно.
– Рада знакомству, баронесса.
Лиз поклонилась со всем почтением.
– Для меня честь, ваше высочество.
– А это, – он кивнул в сторону офицера, – полковник Лукас Хорак, личная охрана принцессы. Я только все не пойму, он охраняет мою сестру от всяких напастей, или наш мир от такой напасти, как она?
– Ште-еф! – принцесса сморщила носик, пихнув брата в бок, потом потащила его за рукав. – Идем, нам надо поговорить.
– Простите, баронесса, – Штефан усмехнулся.
Они отошли совсем немного, потом Штефан опустил звуковой полог, так что разговора больше не слышно.
Полковник достал сигареты.
Так… Полковник, значит. Охрана, спецслужбы…
– Вы курите, баронесса? – протянул ей, словно и не сомневался. – У них это надолго.
Лиз взяла. Это было немного странно. И немного нервно – зачем он здесь?
Полковник достал зажигалку, чиркнул, помог прикурить. На мгновение показалось, есть в этом что-то до боли знакомое… Еще там, на балу… Но у Мартина были другие сигареты, полегче и подороже в серебряном портсигаре, и зажигалка другая, новенькая. А у полковника – попроще, немного потертая, такие часто бывают у военных, подарок от короны на праздник или юбилей. И руки его… Нет, не те… Но что-то было все равно. Едва уловимое.
– Благодарю, – осторожно сказала она.
– Любите верховую езду? – спросил он.
Лиз пожала плечами.
– Давно не ездила верхом, – сказала она. – Его высочество пригласил меня и… разве я могла отказаться?
– Вам льстит внимание принца?
Немного бестактно. Или даже много.
– Вы по долгу службы интересуетесь, полковник?
Он хмыкнул, кажется, с удовольствием.
– Отчасти, – и затянулся не торопясь. – Вы ведь менталист, баронесса, у вас неплохие данные. Так что профессиональная подозрительность, пожалуй, не дает мне покоя. Подозреваю всех. Не принимайте на свой счет, тут ничего личного, просто привычка.
Не она первая? Да, Лиз понимала, что вокруг принца должно крутиться множество женщин, ищущих его внимания. И это даже на пользу, в общей массе этой красоты легко затеряться. Легко представить, что интересы молодой вдовы ровно те же, что и интересы множества других женщин. Безопаснее.
– Вы тоже менталист, – сказала она.
– Да. И боевой маг заодно. А вы знаете, что ваш потенциал намного выше, но на вас стоит блок, и не один. Кто-то намеренно пытался скрыть ваши способности.
– Что? – не поверила она. – И вы это заметили вот так, мимоходом?
– Нет, – он покачал головой. – Я встречался с вами раньше. Возможно, просто вы меня не запомнили.
Он смотрел так спокойно и прямо, словно знал что-то особенное, видел насквозь. И становилось не по себе.
– Почему
