ухватился за подбородок, спросил:
– Ты рассказал мне это, потому как думаешь, ранг спасёт тебя от наказания?
– А на мне есть вина?
– Порча имущества, – жест Арнуза был красноречив.
– Я думал, мы хоть и слуги, но люди.
– Не играй словами.
– Я всё же лекарь, могу их подлечить.
– И сломанную ногу с руками тоже?
Поджав губы, я признал:
– Это нет, – тут же предложил. – За пару дней?
– Бессмысленно. Мне всё равно придётся просить зелья у господина Симара. И он тут же спросит, наказаны ли виновные?
– Я вижу, – повёл рукой, – что все виновные «наказаны», уважаемый.
– За шутку они наказаны чересчур сурово.
– Не знаю, что у вас тут за обычаи, уважаемый Арнуз, но если они попробуют ещё раз так пошутить, то я оторву им головы.
– Разве в твоём контракте нет слов о сохранности имущества?
– Не пытайся убедить меня в такой глупости. Они люди, пусть и глупые.
Арнуз усмехнулся, спросил:
– Жикар, ты слышал?
Воин, которого я заставил кланяться, выдавил через зубы:
– Слышал.
– А понял?
– Понял.
Арнуз засмеялся, повернулся к нему:
– Да тебе, видно, новичок разум отбил? Или ты после побоев десятую звезду открыл? Вместо чудодейственного зелья отхватил чудодейственных пинков? Точно хватило до десятой звезды?
Жикар побледнел, хотя я думал, что дальше некуда, торопливо закивал:
– Понял, уважаемый Арнуз, понял, уважаемый Арнуз.
Арнуз повернулся ко мне, негромко сказал:
– Извини.
В два шага Арнуз добрался до Жикара, хрустнула вторая рука. Жикар завопил. Дождавшись, когда вой стихнет, Арнуз наклонился к нему ближе:
– Ты понял, за что?
– Понял, старший.
– За что?
– За мои шутки.
– Ещё раз решишь, что новичков должен встречать ты и… Помнишь Проныру?
Жикар заскрёб пятками по полу, пытаясь уползти, и окровавленная нога ему не мешала:
– Я понял, старший, понял!
– Надеюсь.
Арнуз отвернулся от лежащего, улыбнулся, словно ничего не произошло и вздохнул:
– Ну вот, все нарушители наказаны…. Кроме одного.
Я молчал, глядя в ответ. Арнуз развёл руками:
– Какое бы у тебя ни было Возвышение, но я старший над слугами, а ты лишь новичок здесь. И господин Симар не пришёл, чтобы снять с меня старшинство и отдать его тебе.
Несколько мгновений я продолжал глядеть в глаза Арнуза, затем кивнул и, подняв руку, сжал перед собой кулак:
– Как скажете, старший над слугами. Готов принять наказание.
Арнуз хмыкнул и вышел из комнаты:
– Пошли.
