громко гремит котлом и крышкой, ну а вдруг…
Кот чуть приблизился к пленникам и зашептал ещё тише:
– Я ненадолго отлучусь, а вы, когда я подам сигнал, лезьте в печную трубу, пока ещё Яга огонь не развела.
Кот порвал паутину, помог друзьям освободиться от неё и исчез в печной трубе. А в это время Яга вышла в сарай за дровами. Через некоторое время сверху раздался тихий стук. Пленники быстро слезли с печки и мгновенно залезли в трубу. И тут чьи-то сильные руки подхватили обоих и вынесли на крышу.
Глава 19
Весёлый трубочист
– Ох и попадёт теперь коту!
На друзей смотрело с улыбкой весёлое личико худенького парнишки. Коричневые глазки-бусинки, белые растрёпанные волосы, высокий серый цилиндр с чёрным кружевом, красная рубаха в белый горох, белые в чёрный горошек панталоны и такой же расцветки бабочка на шее. До того забавный вид был у этого парнишки, что к спасённым пленникам сразу вернулось хорошее настроение.
– Я местный трубочист, – представился парень, – обслуживаю город Мухоморов.
– Так те мухоморы, что мы видели по дороге, – это вовсе не грибы? – догадался куцый хвост.
– Совершенно верно, это домики таёжных веселушек, – подмигнул трубочист, – я чищу в них печные трубы.
– Как всё это удивительно! – воскликнула Васёна. – Нам никто не говорил, что тут есть такой город. Так вот кто нас так напугал, когда мы шли мимо! Вот кто в нас пульнул тем большим ворохом листьев! Это шаловливые веселушки!
– А об этом городе почти никто и не знает, – решил открыть секрет весёлый трубочист, – все думают, что это и правда большие толстые мухоморы. Веселушки очень не хотят, чтобы о них кто-то знал. А ещё вы первые, кого пожалел кот.
– Но почему он решил спасти именно нас?
– Всё очень просто: кот слышал, как ты говорила зайцу, что настоящая. Он очень умный и всё сразу понял. Как же не помочь настоящей девочке?
– Ах да, точно, я помню: как только мы с зайцем заговорили о сокровенном, сразу появился кот и предложил свою помощь. Так теперь вы с котом знаете мою тайну?
– Ага. Но мы деликатные игрушки и не будем задавать лишних вопросов.
– Очень вас благодарю, – растрогалась Василина.
В это время группа беглецов была уже далеко от избушки на курьих ножках и пробиралась сквозь чащу подальше от тропы, чтобы баба Яга не смогла их обнаружить. Сова уже летала высоко в небе, высматривая сбежавшую добычу. Но полуденное солнце слепило ей глаза. Бабы Яги видно не было – видимо, она полетела в другую сторону. Убежав на безопасное расстояние и выйдя из леса, путники горячо поблагодарили трубочиста за помощь и отправились в сторону моря, край которого уже сверкал на горизонте. Шёл третий день волшебного путешествия Васёны и зайца.
Глава 20
Красивое синее море
Вечерело. Путешественники между мирами вышли на берег моря – спокойного, синего, величественного, бескрайнего.
