ужин брильянтовый гарнитур…
– Видишь, а ты переживала, что будешь выглядеть вызывающе, – прошептала, улыбнувшись.
– Ваше Высочество, – церемониймейстер, вылитый Гилт, даже скулы одинаковые, тот же разрез глаз, учтиво поклонился, закладывая руку за спину. – Позвольте уточнить ваше имя? – попросил, деловито сверяясь со списком. – Сесиль Ан'Серан?
– Всё верно, – безмятежно улыбнулась принцесса, одаривая служащего добродушным, милым взглядом. Вот лисица… – Вы, наверное, управляющий?.. такая красивая вышивка на вашем сюртуке. Шёлк?
Мужчина смутился, пытаясь прикрыть лицо листами бумаги и неловко закашлялся.
– Что вы, миледи, обычный распорядитель, не более. Позвольте, представлю вас?
… я не заметила принца. А вот девушки смотрели на нас неотрывно. Каждая оценивала, даже служанки.
– Почту за честь быть представленной вами, – протянула принцесса, сияя лучезарной улыбкой.
Мужчина приободрился и повернулся к остальным участницам и их служанкам.
– Седьмая претендентка отбора невест, Её Высочество Сесиль Ан'Серан, Королевство Серан! Добро пожаловать, – добавил он полушёпотом и открыто улыбнулся принцессе. Кажется, только что, она нашла себе ещё одного союзника. – Следуйте за мной, миледи, я провожу вас на ваше место…
Я повернулась раньше, чем успела осознать. Почувствовала иррациональный страх, кожи коснулся леденящий холод…
… рука потянулась к манжете. И остановилась, когда я наткнулась на колючий, цепкий взгляд морозно-голубых, будто затянутых лёгкой дымкой глаз. Глаз принца…
Поняла, что мы загородили проход и, внутренне дрогнув, отступила. Первым спохватился служащий, которого я приняла за церемониймейстера.
– Ваше Высочество, – низко поклонился он и, выпрямившись, громогласно и с особой гордостью объявил. – Его наследное Высочество империи Асхрон – Аш Ардан…
На ум пришла запоздалая мысль: как я поняла, что передо мной принц, а не старший лакшмири? У дракона не было короны или каких-то других отличительных знаков, даже его одежда казалась довольно простой. Тонкая синяя рубашка, белые брюки, заправленные в сапоги до колен… Только… глаз и бровь перечёркивала тонкая полоска бледного шрама…
Мой взгляд скользнул ниже, пока исполняла вместе с Сесиль реверанс.
… на груди, прямо в центре диафрагмы светился загадочный медальон, внутри которого клубилась магия. Сияние переливалось, вспыхивало и угасало, будто бы в такт ударов сердца. То ли моего, то ли принца…
Медальон, словно врос в тело дракона. Может, это и есть тот самый «отличительный» знак? У других асхронцев я таких не замечала… Но больше меня поразили серебряные пряди волос, рассыпанные по широким плечам. Не собранные в хвост, а вот такие… лежащие естественным образом и, на удивление, не придающие принцу женственности…
Хотя для меня просто удивительно,
