цокнула языком и плюхнулась на подушки, приготовленные для традиционного чаепития за большим, но низким столиком. Несмотря на то, что на столе было выставлено множество угощений, которые, как была уверена Хели, ни шаманка, ни девчонка и в глаза не видели, те не притронулись ни к чему, кроме травяного чая.
– Шойо-ани, я с нетерпением жду твоих слов, – сказал Дан.
Хели бросила взгляд на старуху, дивясь при этом ее странному имени.
– Пфф, – та в ответ только фыркнула и замахала когтистой рукой в сторону Архелии. – Глупости. В девочке нет магии! – старуха едва не подавилась своим смехом.
Дан напрягся.
– Что это значит?
– Что твоим замыслам не суждено осуществиться! Ветра донесли мне шепот страниц, которые ты хотел прочесть. Так вот – не стать твоей лисице Азернаваллой!
– Ты смеешься надо мной?! – разъярился Дан, вскакивая из-за стола.
Он быстро подошел к старухе, схватил ее за руку и потащил в свой кабинет, дверь которого вскоре громко захлопнулась, отчего три оставшиеся женщины вздрогнули.
– Кхм, – Каралан попробовала прервать гробовое молчание, воцарившееся за столом после ухода Дана. – Шойо, почему ты ничего не ешь? – спросила она у девочки, сидевшей напротив Хели.
– Нельзя, – удивленно сказала она, вытаращив на Кару свои огромные раскосые глаза, которые сильно выделялись на ее худом и скуластом лице.
Хели разочарованно вздохнула. Обещанная встреча с шаманкой оказалась вовсе неинтересной. Ей тут же захотелось снова уйти на крышу и погрузиться в свои фантазии. От скуки она принялась давить подсохшие крошки хлеба на скатерти. Через несколько секунд она почувствовала на себе пристальный взгляд незнакомки и вызывающе подняла на нее глаза.
– Если не будешь есть – исхудаешь и умрешь, – сказала Хели.
– Я ем другую еду.
– А эта тебе не по нутру?
– Нам нельзя, – все это Шойо говорила, не отводя глаз от Хели, чему та несколько удивилась – обычно люди скоро отводили взгляд, но эта Шойо словно бросала ей вызов. Хели знала, что взгляд "глаза в глаза" у животных означал вызов. Архелия бросила вызов маленькой шаманке, и та приняла его.
– Съешь, – она взяла гроздь крупного, сочного винограда и протянула его Шойо. Та лишь молча покачала головой. – Возьми, ты ведь знаешь, отказ – это невежливо.
– Салар, – Кара попыталась угомонить Хели, – шаманкам нельзя обычную еду, всю жизнь они должны придерживаться строгого поста. С твоей стороны невежливо настаивать на том, чтобы она нарушила один из заветов своей жизни.
Хели разочарованно бросила виноград на блюдо.
– Она тощая, как старая кобыла кузнеца. Того гляди и сдохнет.
Шойо не отреагировала на этот выпад, глядя сквозь Хели.
– Не смей оскорблять ее! – взвилась Каралан. – Ты невыносима! Шаманки всеми почитаемы – они приносят свою жизнь в жертву ради знания, которым
