презрительные нотки из своего голоса.
Но стоило Хели отвлечь шаманку, как Каган, кувыркнувшись с обломавшегося кончика шипа, полетел к земле. Уже у самой травы он успел перегруппироваться и приземлиться.
– Нельзя отвлекать шаманок! – яростно налетел он на Архелию, которая втайне злорадствовала, считая, что Каган заслужил кувырок.
– Я не знала, – захлопала глазами та. Шойо молча закатила глаза.
Через несколько минут они уже сидели на траве, оглядывали склоны и составляли план побега. Шойо молча жевала какой-то цветок, так что планировали в основном Каган и Архелия.
– Ты представляешь, сколько времени займет такой подъем? – Хели с тоской смотрела на нависающие края кальдеры.
– У тебя есть другой вариант? – раздраженно ответил Каган.
– Пусть она тренируется, чтобы осилить за один раз не два шипа, а хотя бы пять!
– Ну разумеется, это же зависит от меня! И как ты собираешься поднимать ее сразу через несколько шипов? Это невозможно, глупая твоя голова, нам никак не ускорить подъем.
Архелия скрестила руки на груди и надулась. Ее совершенно не устраивала перспектива брать с собой Шойо, хотя она прекрасно понимала, что без нее они не смогут подняться по склону. Необходимость терпеть неприятную личность раздражала еще больше.
– Когда мы сбежим? – поинтересовалась она.
– Когда приготовим все необходимое для пути. Нам придется идти очень долго.
– Может, удастся приобрести коней?
– У тебя есть деньги?
– Мы можем украсть, – пожала плечами Хели.
– Мы можем присоединиться к какому-нибудь каравану, – предложила Шойо. – Воровать коней у степных кочевников – очень плохая идея.
– Почему это? – снова рассердилась Хели.
– Могу назвать тебе сразу несколько причин, – Каган перебил Шойо, – первая – наказание за воровство – смерть. Вторая – в степи конь, вздымающий тучу пыли, будет виден как на ладони. Ты и впрямь рассчитываешь на то, что люди, прожившие жизнь в степи, не смогут догнать тебя на своих скакунах?
– Мы можем украсть лошадей в каком-нибудь городе, – попыталась защититься Хели. – Без лошадей… хм, – она попыталась вспомнить знаменитое в степях изречение, которое ей однажды сказал Уман, – Человек в степи немощен без коня!
– Вот именно, – кивнул Каган. – В степи главное – не вода и не еда, а скакун, который может спасти тебе жизнь. И относятся к ним соответственно. Поэтому немедленно выкинь из своей головы любые мысли о том, чтобы выкрасть лошадь, – и Каган вдруг так пристально посмотрел на Хели, что той показалось, будто он способен прочитать ее мысли. А думала она в этот момент только о том, что выкрадет коня при первой же возможности – хотя бы для того, чтобы доказать этой невыносимой компании, что это возможно.
– Хорошо, – в итоге согласилась Хели. – Сколько потребуется времени, чтобы собрать все, что нам необходимо?
Каган поднял лицо к небу и задумался,
