принцесса, он явился без приглашения, – предположил камердинер, пытаясь выкроить удачный момент для того, чтобы сообщить ей, что на самом-то деле он тоже переодетый принц.
– Чего ему нужно?
– Не знаю, – сказал камердинер, приглаживая свои роскошные усы. – Но утверждает, что дело его чрезвычайной важности.
Возможно, этот диалог продолжался бы и дальше, но в этот момент в дверях возник Аззи, которого безуспешно пытались удержать за фалды фрака двое лакеев. Аззи повел плечами, и оба кубарем покатились по полу.
– Вы – Золушка? – спросил он.
– Ну… да, я.
– И это вы устраиваете бал?
– Да, я. И на случай, если вы намерены и дальше вести себя так бесцеремонно, у меня тут несколько собственных демонов, которых я могу позвать в любой момент.
– Насколько я понял, вы пригласили на бал мою племянницу, принцессу Скарлет?
Золушка огляделась по сторонам. Те из гостей, что находились поблизости, начинали уже проявлять интерес к их разговору, да и камердинер не отходил, а продолжал стоять, глупо покручивая усы: судя по всему, он все еще надеялся встрять в разговор и обнаружить свой благородный статус.
– Давайте-ка пройдем в беседку, – предложила Золушка. – Там мы сможем поговорить без помех.
– Можете оставить свои метлы в углу, – сказала Золушка, когда они остались вдвоем.
– Думаю, мне не стоит бросать их тут, – возразил Аззи. – И вообще, давайте-ка обойдемся без церемоний. Где Скарлет?
– А вы правда ее дядя? Вам не стоило оставлять ее, бедняжку, скучать в одиночестве в этом вашем волшебном замке. Я подумала, что немного развлечься ей бы не помешало.
– Так где она сейчас? – настаивал Аззи, грозно топнув ногой.
Золушка огляделась по сторонам, но Скарлет нигде не увидела. Поэтому она кликнула камердинера – не того, с усами, а другого, с козлиной бородкой – и приказала ему найти принцессу Скарлет.
Не прошло и минуты, как камердинер вернулся.
– Мне сказали, она отбыла с джентльменом в тюрбане, Ахмедом Али.
Аззи повернулся к камердинеру.
– Как они отбыли?
– На ковре-самолете, милорд.
Аззи потер подбородок, и вид у него сделался задумчивый.
– В каком направлении они полетели?
– На восток, милорд.
– Вам известно, что это за человек? – спросил Аззи у Золушки.
– Ну… он благородных кровей… служит при дворе турецкого султана, правителя всего Туркестана.
– И это все, что вы о нем знаете?
– А вам известно что-то другое?
– А он не сказал вам, какое именно место занимает при дворе султана?
– Нет, никаких подробностей.
– Он главный поставщик девственниц в гарем султана.
– Откуда вы это знаете?
