инструмента, к пятерке матросов, с ахами, охами и руганью бинтующих друг другу раны.
– Кто ты такой? – спросил один, пригрозив мне дирком.
– Пассажир, я его знаю, – ответил за меня Пурн, баюкавший правую руку, замотанную марлей и пластырем.
Матрос, вооруженный дирком, указал на Зака.
– А этот?
– Тронешь его, убью, – предостерег я.
– Этот не из пассажиров, – с сомнением протянул матрос.
– Я вам ничего объяснять не обязан и не намерен. Сомневаетесь, что мы вдвоем способны покончить со всеми вами – рискните, попробуйте.
– Уймись, Модан, – подал голос еще один матрос, прежде хранивший молчание. – Если уж сьер ручается за него…
– Ручаюсь. Целиком и безоговорочно.
– Вот и ладно. Этого нам достаточно. Мы все видели, как ты бил рыскунов, и твой волосатый друг не отставал. Чем мы тебе можем помочь?
– Например, рассказав, отчего рыскуны ополчились на вас – если, конечно, знаете. Мне говорили, на борту они имеются постоянно, но ведь наверняка не всегда ведут себя столь агрессивно.
Прежде открытое, дружелюбное лицо матроса сделалось замкнутым, хотя, казалось бы, его выражение не изменилось ни в одной мелочи.
– Слыхал я, сьер, будто им велено прикончить кого-то, пошедшего с нами в этот рейс, да только они его все никак не отыщут. Больше ничего сказать не могу. Если тебе известно что-то еще, стало быть, ты куда больше моего знаешь, как сказал хряк мяснику.
– Кто отдает им приказы?
Матрос отвел взгляд в сторону. Я оглядел остальных, и, наконец, Пурн ответил:
– Не знаем мы. Если у рыскунов и есть капитан, мы о нем до сих пор не слышали.
– Понятно. Мне хотелось бы поговорить с одним из офицеров – но не каких-то старшин, вроде Сидеро, а с кем-нибудь из помощников капитана.
– Честное слово, сьер, мы бы тоже хотели, – сказал матрос по имени Модан. – Думаешь, это мы на рыскунов с ходу бросились, без командира и без приличного оружия? Нет, мы всего-навсего сменная вахтенная команда из девяти матросов; это они на нас навалились. И теперь мы без пик да караула из морской пехоты вахту стоять не согласны!
Остальные дружно закивали, поддерживая его.
– Но вы же, разумеется, знаете, где я могу найти кого-нибудь из старших офицеров? – спросил я.
Модан пожал плечами.
– Где-нибудь на носу, сьер, или на корме. Больше я ничего сказать не могу. Чаще всего они либо там, либо там – в таких местах, где паруса наблюдательных и навигационных приборов не перекрывают. Стало быть, либо нос, либо корма. Лучшего места не сыщешь.
Я сразу вспомнил, как ухватился за бушприт во время диких полетов среди парусов и мачт.
– Насколько я понимаю, от носа мы сейчас довольно близко?
– Точно так, сьер.
– Тогда
