Она же только что была занята чтением в саду. Я надеялась, что мне удастся ускользнуть незаметно.
– Куда это ты собралась? – Она дёрнула бровями. – Считаешь, что достаточно взрослая, чтобы уезжать из дома без моего ведома?
– Вообще-то без вас я жила за океаном больше месяца! А сейчас мне нужно завершить некоторые дела, – ответила я холодно. – Очень важные дела.
После того, что родители заявили мне недавно, общаться с ними больше необходимого совершенно не хотелось. А если тут появится Брорнаред, он получит сполна! Это же надо было понаписать им такой чуши! Жениться он собрался, тоже мне!
– Это какие такие дела могут быть у молодой незамужней девицы? – голос матери зазвенел от гнева. – Уж не в лавке ли галантерейщика? Как его? Мистер Карнаги…
– Именно! – Я тоже начала злиться. – Сегодня туда должны приехать шляпницы, и мы будем отбирать лучших.
– Клэр… – Мать вздохнула, будто я давно утомила её своими “глупостями”. – Мы же говорили об этом! Думаешь, отец позволит тебе тратить деньги на ерунду? Тем более сейчас… когда ты скоро станешь женой видного аристократа! Все твои мелкие дела будут выглядеть просто неподобающе смешно!
– Знаешь, – я сделала шаг ей навстречу, – когда мой муж потратит всё моё приданое на то, чтобы залатать крышу в своём доме, мне явно понадобится дополнительный заработок, чтобы не умереть с голоду!
Мать так опешила от моей гневной тирады, что даже не успела вовремя меня остановить. Я вылетела на улицу, словно магический снаряд. Остановилась на крыльце отдышаться и затем уже чинно спустилась, чтобы сесть в экипаж.
Тётушка Аделла, конечно, тоже не сахар. Но у неё было достаточно своих дел, чтобы не обращать на мои слишком пристальное внимание. А теперь контроль станет просто всеобъемлющим!
В Ринуане мать много помогала отцу в его делах. А здесь, пока они не освоились, единственным её занятием стало обустройство дома и размышления о том, как вскоре она будет приглашать сюда самых высоких гостей.
– Мисс, – тихо обратилась ко мне Рона по дороге. – Может, стоит рассказать обо всём мистеру Этелхарду? Ведь он живёт совсем неподалёку. Сегодня утром я встретила его камердинера. Он поздоровался со мной!
– Нет! – Я взмахнула рукой. – Только не ему. Вернее… Не сейчас.
Меня кольнуло сомнением. Могу ли я и правда использовать наше знакомство с Лестером на пользу? Чтобы разрушить планы родителей на моё замужество. Правда, саркан и сам таков, что запросто загонит меня в ловушку. Всё это нужно хорошенько обдумать. А вот Рона готова бежать к чешуйчатому “спасителю” прямо сейчас!
За такими размышлениями мы незаметно добрались до нужного района. Мистер Карнаги уже давно ждал меня. А вместе с ним – несколько девушек и одна женщина постарше. По раннему часу лавка ещё была закрыта, покупателей ждали много позже.
– Знали бы вы, каких усилий мне стоило отыскать этих мастериц! – многозначительно сообщил Зинаут. – Одну я даже вытащил из работного
