в его. Третий заявил, будто прокажённый ни при чём, а стригой – один из нас. Загнал всех в храм, а на дверь приколотил крест из свиных костей. Дескать, кто не сможет выйти, тот и упырь. Ну, понятное дело, все спокойно вышли, чем очень демоноборца разочаровали. Тогда он тоже в ночь поехал искать приключений на свою задницу. Его труп на рассвете мы обнаружили насаженным на собственный кол, врытый в землю у городских ворот. А последний охотник, как я уже говорил, выслушал все эти истории и умотал до наступления темноты, – Арко Спиллиан мрачно усмехнулся. – Так что уж извини, что я не ссу кипятком от восторга, услышав о твоей готовности попытать счастья.
– Ничего, я это переживу, – отозвался Эл. – Думаю, ваша проблема решалась моими предшественниками не совсем верно.
– Но ты-то знаешь, как поступить, да? – прищурился градоначальник.
– Слышу насмешку в вашем голосе, – проговорил демоноборец. – И не осуждаю за это. Однако вы рискуете только деньгами.
Арко Спиллиан засопел.
– Почему жертвы стригоев не упокаивались, когда мы пробивали их кольями? – спросил он. – Везде же написано ясно: пригвоздить сердце к дну могилы, чтобы тварь не могла подняться из неё. Или прокажённый раскапывал трупы и вытаскивал колья?
– Это не помогло бы оживить упыря. Нет, дело в другом.
– И в чём?
– Пусть это останется моей профессиональной тайной.
Градоначальник хмыкнул.
– Если она, и правда, есть.
– Значит, мы договорились? – проговорил Эл, пропустив замечание собеседника мимо ушей.
– Договорились.
Охотник протянул руку в перчатке. Арко Спиллиан уставился на неё, как на ядовитую змею. Судорожно сглотнул.
– Договор полагается скреплять рукопожатием, верно? – проскрипел демоноборец. – Уверен, в Годуре чтут эту традицию, как и везде в Пустоши.
Градоначальнику показалось, будто в его голосе прозвучала едва различимая насмешка. Он медленно, точно во сне, протянул руку и вяло сжал чёрную кожу перчатки. Эл ответил тем же.
– А теперь, – сказал он, – я должен принять ванну.
Арко Спиллиан машинально вытер ладонь о штанину.
– Да пожалуйста, – промямлил он. – Принимай. Направо в конце коридора есть общая бадья для постояльцев.
Эл покачал головой.
– Нет, я имел в виду вашу ванну, господин градоначальник.
– Мою?!
– Да. Именно её. Мне нужно уединение, чтобы сделать всё, как положено. Общая бадья не подойдёт.
Арко Спиллиан выпрямился в кресле, сжав подлокотники.
– Это исключено!
Он представил реакцию Малани, супружницы, когда она узнает, кто плескался в её ванне. Да жена заставит его сменить не только саму ванну (а стоило стальное корыто, привезённое из самой Крадвы, немало), но и трубы!
– Это совершенно необходимо, –
