США в регионе, а потому решил использовать местных доверенных лиц – афганских ополченцев – для упреждения отступления талибов из Тора-Бора. Это решение дало бен Ладену спасательный круг [Питер Берген, «The Account of How We Nearly Caught Osama Bin Laden in 2001», The New Republic, 30 декабря 2009. https://newrepublic.com/article/72086/the-battle-tora-bora or https://newrepublic.com/article/72086/the-battle-tora-bora?utm_medium=Social&utm_campaign=EB_TNR&utm_source=Twitter%2A ].
Боевики «Аль-Каиды», запертые в пещерном комплексе, договорились о прекращении огня с силами афганского ополчения, окружившими Тора-Бора. Некоторые из этих афганских ополченцев обратили своё оружие против американских оперативников, когда они пытались продвинуться к убежищу бен Ладена. Временное прекращение боевых действий позволило бен Ладену проскользнуть через пакистанскую границу. У «Аль-Каиды» больше не оставалось физической базы в Афганистане, но вскоре она создаст виртуальную базу, которая существует и по сей день.
Бен Ладен знал, что из Пакистана он никогда не сможет дублировать «Аль-Каиду», которую он основал более десяти лет назад. Преследуемый всем международным сообществом, со своими помощниками и заместителями, постоянно находящимися в бегах, он не мог осуществлять должный оперативный контроль, необходимый для управления глобальной террористической группой. Он также не мог вдохновлять, обучать и вербовать новых оперативников, используя традиционные методы, на которые он привык полагаться.
По иронии судьбы, в те месяцы, последовавшие за 11 сентября, «Аль-Каида», казалось, пришла в упадок, но совпадение двух случайных событий оживило террористическую группу. США, не чуя беды, вторглись в Ирак, расколов и дестабилизировав нацию в самом сердце мусульманского мира. Образ американского военного сапога, марширующего по мусульманской территории, вдохнул новую жизнь в идеологию «Аль-Каиды». У честолюбивых джихадистов, воодушевленных посланием «Аль-Каиды», появился ориентир для сплочённого возмущения и цель для практического проявления недовольства. Они вполне готовы были отправиться в Ирак, чтобы освободить мусульман от западного гнёта.
Интернет же стал вторым подарком оперативникам «Аль-Каиды», ведь они сейчас находятся в бегах и рассеяны по нескольким континентам. Если бы бен Ладен ломанулся в федерально управляемые племенные районы Пакистана всего несколькими годами ранее, только пешие курьеры могли бы поддерживать их сеть объединённой. Этот куцый способ связи быстро вышел бы из строя под сильным давлением контртеррористов. Но в то время как физические двери в Афганистан закрывались в 2002 году, интернет-порталы, связывающие экстремистов, их филиалы и тех, кто их поддерживал, просто спасли аль-Каиду.
Переход в Интернет был вызван не каким-то грандиозным стратегическим замыслом, а необходимостью выжить. Террористическая организация была сформирована из оставшихся иностранных боевиков, которые откликнулись на призыв к джихаду против советских захватчиков в 1980-х годах. Стратегия «Аль-Каиды» с самого начала была направлена на создание не террористической мощи, а скорее сети идеологически преданных и обученных бойцов джихада, действующих в качестве революционного авангарда в конфликтах с неверными в мусульманских регионах по всему миру. Вначале центральное руководство
