https://www.youtube.com/watch?v=dqQwnqjA-6w (Exclusive Osama Bin Laden – First Ever TV Interview).]. Но всего два года спустя талибы исключили интервью бен Ладена из основных афганских новостных сетей. Ведь чем больше внимания привлекал бен Ладен, тем больше мир изучал жестокое правление талибов. Чтобы обойти это ограничение, бен Ладен поручил комитету по средствам массовой информации распространить свои записи в арабском мире. Комитет по СМИ снимал интервью, готовил разоблачения и использовал надёжную сеть курьеров для передачи сообщений «Аль-Каиды» внешней среде – важнейшая система, которая помогла сохранить присутствие бен Ладена в СМИ после падения Башен-Близнецов.
Еще в 1995 году бен Ладен также создавал сеть онлайн-коммуникаций, используя электронную почту и доски объявлений. Эти первые централизованные усилия по созданию цифровой инфраструктуры предпринимались наряду с усилиями низовых групп, студентов и религиозных традиционалистов, создающих веб-сайты, пропагандирующие джихадизм, начиная с середины 1990-х годов. Azzam Publications, лондонское издательство, занимающееся продвижением идей Абдуллы Аззама (часто называемого отцом глобального джихада), открылось в 1996 году и разместило на своём веб-сайте видеоролики и статьи в поддержку священной войны.
На протяжении середины-конца девяностых годов веб-сайты и связанные электронные адреса обеспечивали террористам (и всему остальному миру) прорыв в области коммуникаций, но у них было серьёзное ограничение: это были односторонние способы обмена информацией. Бен Ладен и его духовенство могли вещать только перед аудиторией. Они не могли вычленять и обрабатывать лично тех, кто склонен вступить в их ряды. Однако всё изменилось с наступлением нового тысячелетия. С появлением vBulletin, коммерчески доступного программного обеспечения, позволяющего проводить групповые обсуждения, и Yahoo Groups, у аудитории теперь появилась возможность самим начинать общение с исламистскими веб-мастерами, священнослужителями и лидерами. В 2001 году Глобальный исламский медиа-фронт (Global Islamic Media Front) появился в Yahoo и создал одноимённый веб-сайт. Они требовали, чтобы пользователи получили пароль для доступа к странице обсуждения. Многие другие форумы, чаты и блоги, посвящённые общим исламистским дискуссиям с примесью разговоров о джихаде, появлялись и исчезали до конца десятилетия. Ни один из них не продержался долго, так как слухи о проникновении в них агентов разведки мешали диалогу, как и аресты их администраторов, кстати [Анна Штенерсен, «История джихадистских форумов»Jihadica, March 4, 2009. http://www.jihadica.com/the-history-of-the-jihadi-forums ]. Двусторонняя связь между лидерами «Аль-Каиды» и джихадистами, полными надежд, расширялась, но для поддержания интерактива с аудиторией требовалось больше контента.
Чтобы заполнить эту пустоту и получить больший контроль над религиозными спорами, «Аль-Каида» создала официальную медиа-группу «ас-Сахаб», которая выпустила своё первое видео в 2001 году, демонстрирующее успешную атаку «Аль-Каиды» на корабль США «Коул» в Йемене в 2000 году [Ханна Роган, «Al-Qaeda’s Online Media Strategies: From Abu Reuter to Irhabi 007», Norwegian Defence Research Establishment report, Декабрь 1, 2007, 48; Лия Бриньяр, «Jihadi Web Media Production: Characteristics, Trends, and Future Implications,» доклад, представленный на
