проводил тетку до дома и направился на работу. Вечером за ужином Фрося рассказала дочке и зятю хорошую новость. Вера порадовалась за Ивана, а Коля… Он вышел в сени покурить, не доев картошку с салом и не сказав теще ни слова насчет свадьбы. Вера уже начала строить планы, какой будет свадьба родственника, кого пригласить и что поставить на стол. Ее мать кивала, соглашаясь с каждым словом, и иногда вставляла свои задумки.
– Главное – накормить всех досыта, чтобы люди не подумали, будто мы жадные. Пригласим соседок на помощь, наварим самогону.
– Мам, а что дарить-то будем молодым? Одеяла?
– Одеяла и подушки должна невестушка предоставить. Анна будет наготавливать приданое, а с нашей стороны, так как мы сторона жениха, должны уважить будущую хозяйку. Ты что ж, забыла, что тебе было подарено?
– Ухват и чугунок? – рассмеялась Вера.
– А хоть и чугунок. Таня должна мужа сытно кормить да ноги в тепле держать, чтоб детки здоровенькие народились.
Хлопнула дверь, и женщины обернулись.
– Чего уставились? – Коля скинул шапку на пол. – Спать пойду.
– Да что с ним творится? – Вера шустро подскочила к печке и подняла ушанку. – Опять заморился до упаду?
– Угу, – сощурилась Фрося, затаив в себе недобрую мысль. – Заморился.
Ох и зяте-ок, ох не умеешь ты за своих радоваться! Конечно, чему тут радоваться, когда ты на молодую девку свой бесстыжий глаз положил. А вот правильно Иван поступил, что жениться надумал. Пусть Таня при муже будет, чтобы другие мужики о ней думать перестали. Она ж ни в чем не виноватая, а из-за таких, как Николай, репутация по селу вмиг по швам разлетится.
«Не смей предавать мою дочку и мечтать о Таньке – Фрося слушала, как заскрипели пружины кровати. – Иначе я тебя тем же ухватом да по хребту»
Наступил новогодний праздник. Ваня ушел к будущей родне отмечать, а Фрося и Вера сидели за столом и ждали Николая. Маша прыгала вокруг елки и пела детскую песенку, подглядывая под пушистые ветки, нет ли там подарка от Деда Мороза. Косясь на настенные часы, Фрося забеспокоилась.
– И где его носит? Долго еще ждать?
– Сказал, к Витьке сходит на полчаса, мол, там помочь чем-то надо.
– К Витьке? Уже час прошел? А интересно, к Витьке или Нинке?
– Мам, не начинай. И без того тошно.
– Тебе давно сказано, что Нинку в дом не привечать, а ты все о своем. Подруга, видишь ли, – разважничалась Фрося, задрав нос кверху.
– Давно уже не зову, а тебе все неймется, – Вера подошла к окошку и отодвинула занавесу. – Скоро полночь…
– Скоро мужа из-под носа уведут, – ухмыльнулась мать. – Хватит ждать, садись, сами отметим.
Из сеней донесся стук, словно там что-то уронили. Вера выбежала, надеясь, что это Коля, но там стоял Витя.
– Иди, забирай Николая.
– А где он? – опешила Вера.
– До
