рубить воскресшего мертвяка своими топорами.
Хойскар с трудом вытащил свой топор из головы мертвяка и попытался отрубить тому голову, но в спешке никак не мог попасть по шее, а тот, не чувствуя удары топорами, возился на снегу и хватал руками воздух. Наконец он изловчился и, сотрясаясь под ударами топоров, ухватил за ногу неосторожно приблизившегося тойва. Крепко обхватил его ногу и довольно заурчал. Повалил и стал подгребать его под себя. Тойвар отчаянно в страхе заголосил и пустил петуха. Но тут же неожиданно оборвал крик. Мертвец наконец-то оказался добитым. Хойскар на седьмой или восьмой раз отрубил ему голову. Она откатилась и остекленевшими глазами уставилась в синее небо.
Хойскар устало опустил топор. Сдвинул шапку на затылок и вытер вспотевший лоб.
– Нет, братцы, – хрипло произнес он, – его надо не закапывать, а сжечь.
– Сжечь, – раздалось шипение у его ног. Он резко отпрыгнул и увидел остекленевшие, смотрящие в небо глаза поднявшегося Тойвара. – Сжечь, – повторил тот и вдруг быстро вскочил на ноги. Оттолкнул Хоймира, побежал прочь. Выскочил из калитки и исчез за воротами.
– Что это с ним? – удивленно спросило Хоймир.
– Не знаю, – сурово произнес Хойскар, – но думаю, ничего хорошего в этом нет. Ты видел его взгляд?
– Нет.
– А я видел. Это взгляд сумасшедшего…
Девушки шустро заскочили в дом и закрыли дверь на запор. Они даже не заметили, как проскочили деревенскую площадь и оказались дома. Их гнал безотчетный страх.
Отдышавшись, Мила спросила:
– Ты чего испугалась и орала, как помешанная?
– А ты? – снимая с головы платок, отозвалась Неела. – Ты чего испугалась?
– Я мертвяков с детства боюсь.
– И где же ты их в девстве видела? – недоверчиво спросила Неела.
– Не видела, а слышала о них от бабушки. Жуткие рассказы…
– Слышала она…
– Да, слышала и не пойму, чего это ты испугалась мертвяка?..
– Это… – Неела облизала высохшие губы. – Не мертвяк. Это… это что-то другое и страшное. Мое заклинание освобождения разбилось и как-то странно сработало. А то, что освободилось и ожило, может быть, это демон.
– Нет, это не демон, – отрицательно покачала головой Мила. – Это…
– Тише, – прервала ее Неела. – Он идет сюда.
– Кто? – испуганно таращась на Неелу, спросила Мила.
– Ты что, дура, не понимаешь? Тот, кто ожил. Слышишь скрип?
– Нет.
– А я слышу.
– Ой! Я тоже слышу. Что делать будем?
– Делать? Биться будем, – Неела подхватила стоящий у поленницы дров топор, а Мила, впопыхах обернувшись, увидела половник на столе и, подбежав к нему на цыпочках, схватила его. Встала за спиной Неелы.
– Ты чего, – зашептала Неела, – половником сражаться будешь?
– А-а-а?
