скамеек для тех, кто пришел помолиться, да и все.
Вот из-за угла показались спины элиторов, стоявших ровными рядами. За ними виднелись гробы – три штуки. Перед ними ходил священник в белоснежной робе с вышитым Кругом Девятерых на груди, выводя какие-то благословляющие песнопения. Верующие считали, что они помогут хорошим душам достичь Святой Обители, где они будут навеки счастливы…
Приглядевшись, я разглядел на гробах амуницию погибших – робы, помощники, браслеты, значки… Значит, охотник убил троих. Смешанные чувства. Злость на то, что он вообще это сделал, уважение – что смог. Загнанный в ловушку, окруженный десятками противников, он все равно смог. А ведь охотники по силовой иерархии стоят не так и высоко. Ну, статистическое распределение позволяет предположить, что и среди обычных кначетов найдется кто-то, приближающийся к Королям…
– Можете попрощаться, – скорбно заявил священник и отошел в сторону.
По очереди элиторы подходили к гробам. Кто молча стоял, кто говорил какие-то слова – и почему я сомневаюсь, что души их слышат?.. Большинство после этого разворачивались и уходили, некоторые оставались, ждали товарищей, переговаривались.
– Не понимаю, как, как он сбежал?.. Мы не обнаружили дыр в заслоне. Как?..
– Может, он и не сбежал, – проворчал другой элитор, – может, эта тварь еще где-то прячется.
– Крой сказал, что его больше нет в городе. Крой редко ошибается.
Опять Крой?.. Я взглянул на говоривших. Как этот элитор мог обыскать весь город и заявить, что кначета больше нет? Это невозможно, это вне возможностей элиторов. Если только у этого человека нет каких-то секретов…
– Может быть, – проворчал второй, – сейчас как раз редкий случай.
– Если он убьет снова, мы вернемся. И больше он не сбежит.
– Ну заслон-то уже сам снялся… Он может сбежать и продолжать свои дела в другом городе…
– Вечно бегать он не сможет.
– И все же, мор его побери, как?!
Я отвел взгляд. Как, как… Есть многое на свете, друг мой, что и не снилось… И встретился взглядом с Тэнлавом. Конечно же, и он здесь, прощается с погибшими. Поймав мой взгляд, он подошел:
– Ты знал кого-то из погибших?
Похоже, подумал, что я намеренно пришел сюда.
– Кто знает. – Я пожал плечами.
– Бронер и Мастэн выпустились давно, наверное, их ты не видел. А Арла бывала здесь каждый год…
Арла… Что-то внутри остановилось. Перед глазами замелькали картины. Вот я в первый год прихожу сюда, вокруг страшные люди, я потерянный, одинокий, нас встречает Тэнлав, говорит, что теперь он будет нашим воспитателем… И появляется она – сияющая, с улыбкой, молодящей ее лет на десять, в сверкающем доспехе поверх робы, расшитой цветастыми узорами, темно-каштановые волосы, завязанные на затылке милым бантом, рассыпаются до лопаток, жизнерадостная и легкая. С ней сразу чувствуешь, что она своя.
В следующие годы я узнал,
