медленно кивнул. Страх в глазах собеседника не проходил, но к нему добавилась надежда.
Тим склонил голову и глубоко вздохнул.
– Кто вообще придумал эту орбиту через полосу препятствий? – спросил он, стараясь звучать пободрее.
– Когда-то это имело смысл, – подхватил Яков. – Они не только анализировали поверхность планеты, но и собирали пыль.
– Я видел резервуары. Они все пусты.
– Да сейчас ни пыль оказалась не нужна, ни планета. Но орбиту так просто не изменишь. Свою-то уж точно.
– Знаешь, Яков… Может, ты и не лучший командир, а я не лучший пилот, и даже если наши карьеры заканчиваются здесь – это еще не значит, что наши жизни тоже. Да, меня учили навигации, но лучшие результаты я показывал в настройке интеллектуальных систем.
– Предлагаешь отойти от устава и подключить неисправное ядро?
– Да.
– Хорошо, Тим. Давай попробуем, – выдохнул Стоцкий. – Надо послать все это к черту, если выберемся отсюда.
– Когда! Когда выберемся отсюда, лейтенант.
Курсант поднял блок ядра и повертел его, чтобы поставить в стойку. Его взгляд поймал этикетку на задней панели. Крупный шрифт, а под ним мелкий… Все сходится!
– Это ЕВГЕНИЯ! – закричал Тим и протянул блок недоумевающему Якову.
– Единое вспомогательное геонавигационное исследовательское ядро, – прочитал вслух Стоцкий.
– У инициирующих ядер нет собственной системы управления двигателями, потому что при строительстве станции они всегда меняются. Ему нужна внешняя система, и она есть в ядре ЕВГЕНИЯ!
Уже через пару минут блок был закреплен на стойке, и в окне терминала возникло:
«ЕВГЕНИЯ ОБНАРУЖЕНО».
«СИНХРОНИЗАЦИЯ ВЫПОЛНЕНА».
«ГОТОВНОСТЬ ПИЛОТИРОВАНИЯ 100 %».
Через полчаса станция вошла в область кольца с обратной стороны планеты.
Экипаж напряженно следил, как на экранах появлялись траектории встречных объектов. Теперь среди нагромождения линий появлялась и регулярно обновлялась одна – контрастного цвета. Она обозначала оптимальный путь для прохождения препятствий. Курсант держал руки над рулями управления, но так и не притронулся к ним.
После нескольких удачных автоматических маневров Тим с Яковом наконец-то обменялись улыбками – сперва настороженными, но с каждым новым включением двигателей все более уверенными.
Как только кольцо осталось позади, они засмеялись.
– Ну, что ж, – сказал Тим, – теперь второй акт!
– Да, ты прав.
Казалось, Яков все еще колеблется. Он покружил пальцами над консолью, но все же сделал вызов по квантовой связи.
– Стоцкий, Вы опять? – проворчало недовольное лицо генерала.
– Да, простите, генерал. Есть срочный вопрос.
– Слушаю.
– Ремонтная бригада еще не вылетела, верно?
