Уитмора все это, конечно, очень плохо, – согласился Уильямс, но в голосе его не слышалось никакого сочувствия.
– Очень. Не удивлюсь, если это приведет к гражданской войне.
– Войне?
– Верные уитмориты против скептиков.
– Он принял это близко к сердцу?
– Думаю, он еще не понимает, что на него обрушилось. И не поймет, пока завтра не увидит утренние газеты.
– Репортеры уже атаковали его?
– Еще не успели. Парень из «Клэрион» появился у него на пороге сегодня в пять часов вечера, так я понял, но в Триммингс его не пустили, и он отправился в «Лебедь» собирать информацию.
– Полагаю, «Клэрион» только первая ласточка. Лучше бы Уитмор поговорил с газетчиком, кто бы это ни был. Почему он этого не сделал?
– Ждет своего адвоката, который должен приехать из города, – так он сказал.
– А кто это был, вы знаете? Из «Клэрион»?
– Джемми Хопкинс.
– Джемми? Я бы предпочел иметь у себя на хвосте огнедышащего дракона, чем Джемми Хопкинса. У него вообще нет совести. Если он не получит интервью, то просто выдумает историю. Знаете, мне становится жалко Уолтера Уитмора. Наверное, он не подумал о Джемми, иначе он не решился бы спихивать Сирла в реку.
– Ну и кто теперь в роли упрямца? – проговорил Грант.
Глава одиннадцатая
Утром Грант позвонил по телефону своему шефу, но не успел и рта раскрыть, как Брюс перебил его:
– Это вы, Грант? Отошлите-ка скорее этого вашего Пятницу обратно. Прошлой ночью Бенни Сколл очистил сейф в спальне Поппи Пламтр.
– Я полагал, что все драгоценности Поппи – у дядюшки.
– Это не так с тех пор, как она завела нового папочку.
– Вы уверены, что это Бенни?
– Совершенно уверен. Все приметы – его. Телефонный звонок, чтобы убрать дежурного лифтера из холла, отсутствие отпечатков пальцев, еда – молоко и хлеб с джемом, ушел через служебный вход. Только расписавшись в книге для посетителей, он мог высказаться яснее.
– Так. Когда преступники научатся менять почерк, нам придется бросать работу.
– Мне нужен Уильямс, чтобы взять Бенни. Уильямс знает Бенни как свои пять пальцев. Так что пришлите его обратно. Как ваши дела?
– Не слишком хорошо.
– Да? А что?
– Трупа нет. Есть два варианта: Сирл умер в результате несчастного случая или по злому умыслу либо исчез, преследуя собственные цели.
– Какие цели?
– Возможно, это розыгрыш.
– Лучше бы ему не проделывать такие штуки с нами.
– Конечно, не исключается и полная амнезия.
– Хорошо бы так.
– Мне нужны две вещи, сэр. Объявление по радио, SOS – это одно. А другое – кое-какая информация из полиции Сан-Франциско о Сирле. Мы работаем в потемках, ничего не зная о нем. В Англии у него есть единственная родственница
