нелепостей, заявив, что именно так поступают настоящие солдаты, хотя на самом деле все обстоит наоборот… В мире, полном ям и ловушек, всегда приходится балансировать по самому краю, двигаясь осторожными шажками. Только глупцы надеются перепрыгнуть ямы. Но глупцы долго не живут».
Удар в спину? Однажды он уже испытал это на себе. Здесь, в Крепи. По всем меркам, от таких ран умирают. При воспоминании о той ночи Парана бросило в пот. Теперь он не посмел бы с юношеским бахвальством отмахнуться от угрозы, списав все на случайность. Нет, за эти месяцы он кое-чему научился. Паран это прекрасно знал. Как и двое опытных воинов, стоявшие рядом с ним.
– Я по-прежнему почту за честь командовать сжигателями мостов. Быть может, со временем я сумею доказать, что достоин этих солдат.
– Как хочешь, капитан. Предложение мое пока остается в силе. На случай, если вдруг передумаешь.
Паран повернулся к командору. Тот лукаво улыбнулся:
– Смотри, завтра уже будет поздно.
Из сумерек вынырнула массивная темнокожая женщина. Оружие, которым она была обвешана, негромко позвякивало. Увидев Скворца и Парана, женщина смешалась, не зная, к кому обратиться. Потом, устремив взгляд на Скворца, отрапортовала:
– Командор, караульные покинули посты. Мы все собираемся в одном месте, как и было велено.
– А почему это, интересно, ты обращаешься ко мне? – накинулся на нее Скворец. – У тебя есть свой командир, вот ему и докладывай.
Женщина угрюмо повернулась к Парану:
– Караульные…
– Я слышал, Деторан. Передай сжигателям мостов: пусть соберут вещи и с оружием, в полной экипировке, построятся возле казармы.
– Но до отхода еще полтора колокола.
– Я знаю. Ты слышала приказ?
– Так точно, господин капитан.
– Ну так выполняй.
Недовольно ворча что-то себе под нос, Деторан удалилась.
– Похоже, ты зря отверг мое предложение, – вздохнул Скворец, – поскольку…
– Когда-то у меня был наставник-напанец, – сказал Паран. – Я еще тогда понял, что напанцам уважение не свойственно в принципе. Деторан – не исключение. Так что я не принимаю это близко к сердцу.
– Похоже, этот твой наставник не зря получал деньги. Одному он тебя определенно научил, – нахмурился Скворец.
– Чему, интересно?
– Неуважению к начальству, капитан. Ты перебиваешь своего командира.
– Прошу прощения. Все время забываю, что вы теперь уже не сержант.
– Я тоже об этом забываю, именно поэтому мне и нужны рядом люди вроде тебя. Так сказать, для освежения памяти… И тебя, кстати, это тоже касается, – обратился он к Молотку. – Ясно?
– Так точно, ясно.
Скворец опять взглянул на Парана и иронически хмыкнул:
– Я уж молчу про приказ, который ты только что отдал, капитан. Всем известно, что поспешные сборы и долгое ожидание на плацу положительно действуют
