style="font-size:15px;"> Он принюхался, затем присел на корточки:
– Эй, мне нужна подстилка.
Никто не шевельнулся.
– Колотун, помоги ему, – велела саперу Хватка.
– Помочь ему забраться под стол? Поздно прятаться.
– Это приказ.
Что-то недовольно бурча себе под нос, Колотун принес Штырю подстилку. Чародей развернул ее и лег под столом. Вскоре там появилось тусклое магическое сияние.
– Ага. Вот оно… деревянное брюхо! – донеслось снизу.
– Какой ты наблюдательный, Штырь, – съязвил Колотун. – Обрати внимание: там еще и ножки есть.
– Я же не про само днище, дурень! На нем нарисована… большая карта. Вот только я что-то такой в Колоде Драконов не припомню.
Колотун скорчил гримасу и тоже полез под стол:
– Какая еще карта? Мы снизу ничего не рисовали… Вонючие сапоги Худа! А это еще откуда взялось?
– Вот и я спрашиваю. По-моему, красной охрой намалевано. Обычно так баргасты свои узоры рисуют.
– Или рхиви, – пробормотал Колотун. – А это кто изображен посередине, с собачьей головой?
– Я-то почем знаю? – огрызнулся Штырь. – Но картинка совсем свеженькая. По всему чувствуется, ее нарисовали недавно.
– Ну так сотри ее, – усталым голосом произнесла Хватка.
Штырь выбрался из-под стола:
– Можешь сама попробовать, если такая умная. Картинка крепко припечатана охранительными заклинаниями. – Он выпрямился. – Это новая карта. Независимая, не связанная ни с одним из Домов. Хочу себе копию срисовать, под размер Колоды Драконов, а потом попробовать разгадать ее смысл… Можно, Хватка?
– Да, пожалуйста, ломай голову, если не лень, – вздохнула та.
Колотун высунулся из-под стола. Чувствовалось, что затея мага не только пришлась ему по вкусу, но и взбодрила после бессонной ночи.
– Ты хорошо придумал, Штырь. Это меняет весь расклад. Если новая карта не противоречит остальным, можно будет прощупать, как она с ними связана, вычислить новые связи, новые отношения, а потом…
– Начать новую игру? Почему бы и нет?
– Я и так уже просадила все свои денежки, – простонала Деторан.
– Ну, положим, не только ты одна. Мы тоже здорово поиздержались, – напомнила ей Хватка.
– Ничего, в следующий раз все пойдет как по маслу. Вот увидите, – пообещал Колотун.
Штырь воодушевленно закивал.
– Вы уж простите, что мы тут не хлопаем в ладоши от радости, – процедила Мутная.
– Эй, Ходок, взгляни-ка и ты на картинку под столом, – велела баргасту Хватка.
Тот нехотя опустился на четвереньки и полез вниз.
– Темно. Я ничего не вижу.
– Посвети ему, любитель вонючих волос, – подсказал Штырю Колотун.
Маг хотел было что-то возразить, но затем просто махнул рукой. Сияние вернулось.
Ходок молча
