опера в помятом костюме неопределённого цвета, с потёртой кожаной папкой подмышкой.
– Здравия желаю, Сан Саныч! – поздоровался Чайкин.
– Издеваешься? – проворчал Завадский. – Какое тут к чёрту здоровье… А ты что тут делаешь? Ты же сегодня выходной.
– Да вот, мимо проходил, и…
Завадский подозрительно посмотрел на него, потом на часы и снова на него. Заметил висевшую у Чайкина на плече дамскую сумочку и усмехнулся.
Перехватив его взгляд, Чайкин смутился.
– Я тут, это… в общем… – пролепетал он.
– Ну, если в общем, присоединяйся, – сказал Завадский и пошёл по направлению к кустам сирени, возле которых стояли двое медиков, наблюдая за сидевшим на корточках небритым криминалистом.
Чайкин подошёл поближе и отшатнулся. Он так и не научился с безразличием взирать на покойников, хотя и старался сохранять самообладание, прячась за маской циника. Но вид практически обнажённого тела красивой мёртвой девушки с ножом в груди поколебал его стойкость.
– Это же Алиса! – прошептал кто-то у него за спиной.
Чайкин резко обернулся и увидел свою покинутую спутницу. Лицо её было бледным, глаза округлились, губы слегка дрожали.
– Ты чего здесь? – так же шёпотом спросил Чайкин и, схватив её, потащил прочь.
– Ты унёс мою сумку, – сказала она.
– Ах, да. А как ты сюда прошла?
– Я сказала, что с тобой.
Чайкин снял с плеча сумочку и протянул ей:
– Ты иди, ладно? Извини, я не смогу тебя проводить. Мне тут нужно…
– Куда это «иди»? – раздался совсем рядом резкий голос Завадского.
Чайкин вздрогнул и обернулся.
– Сан Саныч, это… – начал он.
– Я понял, кто это. А ты, кажется, ещё нет. Ты почему отпускаешь важного свидетеля?
– Да какой она свидетель… Ах да, что-то я и не подумал.
– Не подумал он, – проворчал Завадский. – Вы, девушка, пожалуйста, никуда не уходите. Когда мы тут закончим, поедем в отдел – нужно задать вам несколько вопросов.
– Сан Саныч, а зачем в отдел? – спросил Чайкин. – Я могу и здесь опросить. Ира после работы, устала.
– Чайкин, я сказал в отдел – значит, в отдел. Где мы тут будем опрашивать? Гляди, сколько народу кругом, а скоро вообще не протолкнуться будет. Так что ждите.
Завадский направился к медикам, грузившим на каталку продолговатый чёрный полиэтиленовый мешок.
– Вот ты где!
Чайкин снова вздрогнул и уставился на грозно подбоченившуюся двоюродную бабушку.
– Тётя Катя? – растерянно пробормотал он.
– Нет, Президент Российской Федерации! – ответила Екатерина Андреевна. – А теперь поясни, что всё это значит?
– Здесь совершено преступление.
– Это я и без тебя поняла. Что здесь делаешь ты? И почему
