не поздно, выбей из Геспера правду. Пусть скажет, что у него под броней.
– Вас послушать, там бомба.
– Нет, я видел не бомбу.
– Хорошо, что же вы видели?
– Кожу, – ответил доктор Менинкс. – Здоровьем своим клянусь, я видел человеческую кожу.
– Это невозможно.
– Лихнис, я верю собственным глазам. Ваш гость не тот, за кого себя выдает. Вопрос только один: что ты предпримешь?
Глава 8
Лихнис перебросился на «Серебряные крылья зари» и передал мне слова рыбомордого доктора. Я не считала Менинкса надежным свидетелем, но понимала, что серьезный разговор с Геспером неизбежен. Когда мы перебрасывались обратно на «Лентяя», у меня от волнения пульс зашкаливал.
Но вышло так, что Геспер избавил нас от неприятных разборок. Он ждал у камеры переброса, словно мы так заранее условились.
– Ты ко мне хотел переброситься? – спросила я, стараясь не выдать тревоги.
– Да, собирался, если вас не встречу. – Геспер стоял у двери, вытянув руки по швам. – Надеюсь, ты не рассердилась бы.
– Конечно нет, – заверила я.
– Я должен кое о чем вам рассказать, – начал Геспер, поочередно оглядев нас с Лихнисом. – Давно следовало, но, признаюсь, я был в полном замешательстве. Надеюсь, моя новость вас не огорчит.
– Огорчит? С чего бы это? – спросила я.
Лихнис прочистил горло:
– Вообще-то, мы сами хотели с тобой поговорить…
– О моей руке?
Лихнис взглянул на меня: вперед, мол, а ведь с Менинксом беседовал он.
– Выкладывай! – шепнула я.
– Мы хотели спросить… – начал Лихнис.
– Вас доктор Менинкс надоумил?
Мы с Лихнисом промолчали – вообще никак не отреагировали, но Геспер кивнул, словно получил утвердительный ответ:
– Этого я и боялся. Гадал, хватило ли замеченного им, чтобы возбудить подозрения, но теперь вижу, что хватило. Доктора я не виню. На его месте я бы тоже испугался, хотя, конечно, он мог переговорить со мной.
– Доктор Менинкс очень удивился, – сказал Лихнис.
– Так что ты хотел нам рассказать? – осведомилась я.
– То, что вас интересует, – о своей левой руке.
– Доктор видел, как ты с чем-то возишься, но не разобрал, с чем именно, – проговорил Лихнис.
– Наверное, встревожился не меньше, чем я, – отозвался Геспер.
– Не меньше, чем ты? – переспросила я.
– Это открытие потрясло не только доктора Менинкса, но и меня самого. Я и сейчас не понимаю, как к нему относиться. – На золотом лице читалась спокойная задумчивость, точно Геспер покорился судьбе. – Хотите заглянуть под обшивку? Она легко снимается. – Не дождавшись ответа, робот согнул левую руку в локте, а правой взялся за пластину. Та, отделившись, с грохотом упала на пол. Геспер снял еще несколько фрагментов,
