отбой, просто единым рубильником в казармах выключали свет. Несмотря на закрашенные, завешанные одеялами, заложенные матрасами окна эта мера предосторожности устраивалась неизменно каждый божий день ровно в 22-00. Тогда зажигались фонарики, свечи, а некоторые пользовали контрабандные «фаеры».
Маяк – уличный фонарь с тусклой лампой оставался единственным слабым местом в маскировке лагеря. Командование дважды пробовало отключать его и дважды «шпиталь» стремительно наполнялся покалеченными. Без привычного ориентира праздно шатающиеся, а по большей части, вынужденные мытари («клозет» из санитарно-гигиенических соображений был удален от жилых помещений на добрую сотню метров), забывшие взять фонарь, в кромешной темноте подворачивали ноги, натыкались на бетонные блоки, арматуру и вообще уходили не туда.
В свое время Фаза обзавелся МАЗовским аккумулятором, который с наступлением темноты исправно питал цепь из двенадцати вольтовых ламп. «Каптерку» сержант занимал единолично, благоустроил и был вполне доволен. Бывало, засиживался допоздна, испепеляя одну сигарету за другой, читал сталкерскую почту в трофейных ПДА или изучал новые карты.
В этот вечер он раньше обычного выключил гирлянду. Сидел в темноте, тянул «Приму» и не шевелился, словно рыбак над лункой. Вот тихонько скрипнула дверь в «умывальню». Фаза приподнял голову, прислушался, затем нажал кнопку подсветки, взглянул на часы – без четверти два. Снова пискнула дверь. Сержант осторожно затушил сигарету в банке, натянул налобник. Что-то глухо стукнулось, будто на пол уронили кочан. Фаза, не спеша, чтобы не скрипнуть пружинами, поднялся с койки. Предательски щелкнуло колено. Он замер, переждал несколько секунд, затем прокрался к двери, приоткрыл, оценил царящую в казарме мертвецкую тишину и мрак. Не включая фонарь, бесшумно проскользнул к «умывальне». Из-за двери доносился придушенный шепот, минуту спустя, раздался сдавленные стон. Сержант загнул палец. Снова стон, похожий на тот, когда атлет жмет штангу от груди, выгибается и багровеет. Фаза прижал ухо к дверному полотну. Заслышался внятный шепот: « …мразь ты поперечная, задрал козлячий парить. Советую тебе валить любым способом, который сочтешь нужным, иначе ноги переломаем, а то и хуже». Снова удар следом сдавленный стон.
Сержант загнул третий палец и распахнул дверь. Словно шухер на стреме, пискнули петли. Фаза шагнул к раковине, повернул вентиль на кране. Тонкой струей полилась вода. Звуки за стеной стихли.
– Кто там? – из «сральни» послышался громкий шепот.
Сержант набрал в пригоршню воды, плеснул на лицо, проговорил, сипя и отдуваясь:
– Я это. Сон – говно, одни жмуры.
В тему со стороны гнилого леса донесся протяжный, с клокотанием вой, переходящий на визг и хохот.
– Иди глянь, кто там, – снова шепот.
Отражаясь от кафеля, по стене запрыгал луч фонаря. Седой остановился у склонившегося над раковиной стрелка, открыл рот для вопроса, как тот вдруг повернулся. Яркий луч резанул по глазам. Ослепленный блатарь, сощурился, поднял
