вы, мужики, одинаковые, – стушевалась вдруг Марина, зарывшись в бумаги на столе.
– Ну не скажи-и, – протянул, возражая, Валера. – Вот я, к примеру…
– А тебя, к примеру, Андрей Митрофаныч вызывает, – остановила саморекламу Марина и пояснила: – Одинаковые в том смысле, что голова там, откуда ноги растут.
– Вот за что я тебя, Мариш, люблю, – сказал Валера, вставая из-за стола, – так это за полную и непосредственную ясность в речах и мыслях. С тобой никакие комплексы неполноценности не страшны.
– Иди, иди, остряк, – отмахнулась Марина.
Роман лениво чертил на листе бумаги в клеточку фигуру кроссворда. Но мысли были заняты другим.
– Марин, Джек сегодня не появлялся?
– Нет.
– И не звонил?
– Тоже нет. Он сегодня всем нужен. Все как с цепи сорвались – срочно подавай всем Джека. Это не редакция, а дурдом. – Марина была слегка раздражена.
Роман ощутил легкую встревоженность. Ни на чем, в общем-то, не основанную – Джек, как и все, появлялся в редакции не каждый день. Но ведь и кошмары с его убийством снились не каждую ночь.
Чтобы не изводиться напрасными ожиданиями, Роман погрузился в составление кроссворда. После того как он обнаружил в себе великие способности к сотворению этих забав, шеф возложил на него и эту обязанность. Особенно Роман любил придумывать тематические кроссворды. Большая, между прочим, редкость. Хороший тематический кроссворд – это аристократ среди кроссвордов-плебеев, составленных абы как, из подножного мусора. Над готовой сеткой на листке тетради в клеточку стояло название «Вечные ценности». На другом листе столбиком располагались сами вечные ценности, они же общечеловеческие, они же простые истины. Числом не более десятка. На десятой позиции Роман запнулся – искомые истины разбежались кто куда.
Через полчаса, намучившись и свалив всю вину на отсутствующего Джека, Роман обратился за помощью к коллегам. Народу по разным делам службы набралось в комнате достаточно. Здесь были и Валера, и Марина, и верстальщик Вася, и секретарша Вера, и наборщица Валя, и корректор Миша. Перекрыв голосом общий гвалт, Роман попросил всю братию накидать ему в короб общечеловеческих ценностей.
– Вера, – тут же откликнулась Валентина. Она посещала баптистскую церковь и в глубине души была очень набожной девушкой, несмотря на лохматые джинсы и серьгу в вечно голом пупке.
– Любовь, – многозначительно выдохнула Вера.
– Надежда, – пробасил Миша, беспутный племянник шефа.
– Ага, и тихая слава, – добавил Вася.
– Какая еще тихая слава? – изумился Роман.
– Стыдно, Роман Вячеславич, не знать классика. А еще стихи пишешь. Пушкин – это наше все! Любви, надежды, тихой славы недолго нежил нас обман, – процитировал Вася. – Сечешь фишку, Роман Вячеславич? Наш любимый Александр Сергеич хотел сказать, что эти ваши простейшие ценности – фуфло мыльное. Один
