похоронила мужа после Первой мировой, одна воспитала двух дочерей, выучила обеих. Дочки своими семьями живут, тоже хлебнули лиха. Но их жизнь устроилась: хорошие мужья, добротные дома. А куда ей теперь деваться, старенькой да одинокой? Это чувство ненужности и потерянности стало с неотступной силой овладевать ею, как и многими женщинами-вдовами в ее возрасте.
Стояла теплая астраханская зима, декабрь тысяча девятьсот пятидесятого года. Сильные морозы еще не наступили, но снежок уже припорошил дорожки, а голые ветви деревьев покрылись кружевным инеем. Раиса Матвеевна растопила печь, присела поближе к огоньку и принялась за чтение.
Читать она очень любила. Вот и сейчас перед ней слегка потрепанный, но такой любимый томик Велимира Хлебникова с его стихами, поэмами о родном городе Астрахани.
«…И к белым и ясным ночным облакам
Высокий и белый возносится храм
С качнувшейся чуть колокольней…»
Прочитала Раиса Матвеевна эти строки и подумала о древнем Кремле, украшении их города с четырехсотлетний историей. Чисто произведение зодческого искусства! Белоснежный красавец и гордость всего астраханского края!
Женщина прикрыла глаза и замечталась слегка. Но тут скрипнула калитка, и она услышала торопливые шаги.
«Нина», – сразу же подумала Раиса Матвеевна. Она узнавала дочерей по шагам, они частенько навещали ее.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась младшая дочь, розовощекая, улыбающаяся, в добротном пальто с каракулевым воротником, в такой же шапочке и теплых рукавичках.
– Заходи, дочка, да дверь закрой скорее, тепло выветривается. Ты чего такая радостная?
Нина подбежала к маме, обняла ее, расцеловала в обе щеки и торжественно объявила:
– У нас с Ваней будет ребеночек, мама!
Раиса Матвеевна снова села на стул и тихо, беззвучно заплакала.
– Это я от счастья, не сердись, – сказала она смущенной Нине. – Радость-то какая. Раздевайся, давай к столу. И как скоро, доченька?
– Ой, мама, не знаю точно. В конце июля или в начале августа.
Трудно передать ту материнскую радость, которая охватывает любую женщину, когда она видит, что ее дети счастливы. И Лариса, старшенькая, с Константином как будто созданы друг для друга. Двух дочек растят.
И Нина ожила в новом замужестве, почувствовала вкус к жизни, а то намаялась одна с ребенком, потеряв мужа на войне в сорок втором.
Раиса Матвеевна никак не могла сдержать слез, время от времени набегавших на глаза. Нина обняла ее за плечи и проговорила ласково:
– Мамочка, ты только не плачь. Все хорошо, я была у врача. Здорова я. Сказали, выношу, хоть и не молоденькая. А тебя мы с Ваней хотим к себе забрать. Твой домишко ветхий совсем стал. Холодно тебе здесь. Да и далеко. Вот к Новому году и перебирайся. Грузовик Ваня у себя на заводе закажет, все твои пожитки перевезем. У нас тепло, места много. А скоро и за внуком или внучкой ухаживать будешь. Ну как, согласна?
Раиса Матвеевна долго не думала.
