к приглушенному шуму, шипению, сползанию больших гобеленов песка, гальки, зеленых водорослей и пены.
– Правда красиво? – спросила женщина.
– Мне нравится, – ответил мальчуган.
– Устроим пикник, раз уж мы все равно здесь?
Мужчина навел бинокль на лежащий впереди зеленый мыс.
– Почему бы нет. Рельсы сильно заржавели. Впереди разрыв. Придется подождать, пока я уложу несколько рельсов на место.
– Чем больше остановок, тем лучше, – сказал мальчик, – будем устраивать пикники!
Женщина попыталась ответить на слова сына улыбкой, затем перевела мрачноватое внимание на мужчину.
– Сколько мы сегодня проехали?
– Миль девяносто, не больше.
Он, по-прежнему щурясь, смотрел в бинокль.
– Мне не хочется покрывать за день большее расстояние. Если спешить, не хватит времени на наблюдения. Послезавтра будем в Монтерее, еще через день – в Пало-Альто, если захотим.
Женщина сняла большую соломенную шляпу от солнца, повязанную поверх золотистых волос ярко-желтыми ленточками, и стояла, едва источая пот, вдалеке от машины. Они так долго тряслись на дрезине, что дрожь пронизывала их тела. Теперь же, на привале, они чувствовали себя не в своей тарелке, на грани срыва.
– Давайте поедим!
Мальчик бегом отнес на берег корзинку с едой.
Мальчик и женщина уже уселись у расстеленной скатерти, когда к ним спустился мужчина, переодевшись в деловой костюм и жилет, в галстуке и шляпе, словно по пути у него была назначена встреча. Раздавая сэндвичи и выуживая соленья из зеленых банок для консервов, он ослабил галстук и расстегнул жилет, как всегда, озираясь по сторонам, словно следовало быть начеку и снова застегиваться в случае чего.
– Папа, мы совсем одни? – поинтересовался мальчик, пережевывая пищу.
– Да.
– Больше никого нигде нет?
– Больше никого.
– А раньше люди были?
– Почему ты все время об этом спрашиваешь? Это же было не так давно. Всего несколько месяцев назад. Ты ведь помнишь.
– Почти. Если сильно постараюсь, а так ничегошеньки не помню. – Сквозь пальцы мальчика сочился песок. – А людей было столько, сколько песчинок на пляже? Что с ними стряслось?
– Я не знаю, – честно признался мужчина.
Они проснулись однажды утром – и мир опустел. На соседской бельевой веревке ветер колыхал одежду. Автомобили блестели перед коттеджами в семь утра, но никто никому не говорил: «До свидания», город не гудел мощными транспортными артериями, телефоны не звонили, дети не плакали в зарослях подсолнухов.
За ночь до этого он и его жена сидели на крыльце, когда принесли вечернюю газету, и еще даже не смея взглянуть на заголовки, мужчина сказал:
– Интересно, когда Он от нас устанет и просто сотрет в порошок?
– Все зашло слишком
