Совету Пэров. Да. Я же записал его в Главную Городскую Книгу. – И секретарь многозначительно посмотрел на принцев.
Братья поняли, что ничего большего сегодня в ратуше они не добьются, и попрощались с секретарем. У них было намечено еще одно важное дело. Принцы решили поговорить с главой гильдии сорокопутов.
– Все-таки это странно, – рассуждал старший брат по пути в Западную общину. – Благовоспитанные и образованные, по словам секретаря, люди, выполняющие не самую приятную, но нужную городу работу… И такие странные, пугающие ритуалы. Надеюсь, мы сможем найти общий язык с господином Шрайком.
Но в тот вечер глава гильдии их не принял. Его слуга, как и секретарь в магистрате, записал предложения братьев в книгу. Книга гильдии сорокопутов была гораздо скромнее Главной Городской. Она представляла собой всего лишь несколько скрепленных листов пергамента. Но это не отменяло необходимости ждать приема. И сроки тоже были неизвестны.
– Я записал, где вы живете, и непременно извещу вас о решении господина Шрайка, – учтиво сказал слуга.
Братья вернулись домой, по сути, ни с чем. Конечно, они рассчитывали на какой-то результат, но по зрелом размышлении пришли к выводу, что все идет не так уж и плохо. Отказа они нигде не получили. А то, что решения не приняты сегодня же, вовсе не удивительно. И было даже слишком самонадеянно думать, что сегодня появятся ответы на все вопросы.
Близилось утро. Братья собрались ложиться спать, но в дверь постучали. На пороге стоял худой высокий парень.
– Я узнал, что вы вчера поселились в доме, и у вас нет прислуги. Возьмите меня. Я умею чистить одежду, готовить еду, убирать дом, – заявил он без всяких предисловий.
– Входи. Расскажи для начала, кто ты, как узнал о нас. Все по порядку.
– Ну узнал-то я просто. Я тут живу недалеко. – Парень замялся и потупился. – В подворотне… – Но тут же поднял голову и живо продолжил: – Там, знаете ли, довольно сухо. А крысы – они тут и в домах повсюду. Не всякий в Городе Птиц устроился с таким удобством, как я. Мне так и говорят: «Тео, ты везунчик!» Ну это они думают, что мне повезло. А на самом деле я просто очень хорошо соображаю.
– Но зимой же в подворотне холодно! А летом пыльно.
– О. Летом. Летом я еще жил в богатом доме. – Взгляд Тео стал мечтательным. – У меня было десять комнат и огромный двор. А во дворе – собственный колодец с чистейшей водой. Ну то есть не у меня, конечно. У хозяев. Но только без меня им теперь туго приходится. Все хозяйство на мне держалось!
Эх! Все было замечательно. Да вдруг хозяин ни с того ни с сего решил, что колодец стал пересыхать из-за меня. Что на него нашло – ума не приложу. Ну а дальше помещик оказался колдуном и превратил меня в фазана. Взял ружье… Я еле ноги… крылья унес. Теперь вот здесь. Возьмите меня, не пожалеете.
– Хорошо, Тео. Оставайся. Будешь хорошо служить, будет у тебя всего в достатке.
– Не извольте беспокоиться, господа.
– Но
