брови. – Откуда?.. И что за хрень тут творится?»
Солдат поочерёдно выхватывал однозарядные пистолеты и палил по быстро приближающемуся мальчику. Но тот, двигаясь зигзагами, уклонялся от всех пуль и даже предугадывал выстрелы, сделанные на опережение. Через несколько мгновений он подбежал к противнику вплотную, увернулся от выстрела в упор, выбил из руки последний пистолет, не дав нажать на спусковой крючок, а затем взмахом кости сбил с солдата шляпу. Солдат, отпрянув назад от неожиданности, оступился и плюхнулся на землю.
Среди членов отряда, внимательно следивших за поединком, послышались удивлённые вздохи. Потом они сменились восторженным перешёптыванием и одобрительными хлопками в ладоши.
Победно подняв руки над головой, пацан с отсутствующим выражением лица стал прохаживаться из стороны в сторону по площади.
– Это что, была дуэль? – спросил Роман и посмотрел на рыжего парня, стоящего рядом с ним.
Солдат в этот момент, искренне восторгаясь вместе с остальными, тоже хлопал в ладоши, не сводя глаз с победителя.
– Кхм. Да, – кивнул он, опомнившись. – Мы не смогли ни устранить его на месте, ни задержать. Связаться с вами тоже не получилось: рации вышли из строя… – Выдержав короткую паузу, солдат сделал максимально серьёзное лицо и выдал: – Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как взять его на слабо. Это уже вторая дуэль, которую он выиграл…
– Что?.. Серьёзно? – непонимающе скривился Роман. Усилием воли заставив себя переключиться, он потёр нахмуренный лоб: – Так… ладно… Почему не послали за мной?
– Мы хотели, но…
Не дослушав, Роман тряхнул головой и зашагал к пацану, который всё ещё принимал респекты. Завидев капитана, члены отряда смолкли и напряжённо подались вперёд. Роман поднял раскрытую ладонь, приказав им пока ничего не предпринимать.
Когда он подошёл ближе, он заметил, что сзади на плаще мальчика был изображён знакомый теперь рисунок: три тощих белых обезьяны. Озадаченный, Роман слегка замедлился. Не то чтобы в подобной ситуации это было большим совпадением, но всё же он насторожился. Одинокий ребёнок, здесь, да ещё с этим символом… Впрочем, каждое из этих «слагаемых» можно детально изучить и позже. Сейчас, пожалуй, самое проблемное – фантастический для столь юного возраста уровень мальчишки и его незаурядные боевые навыки. Первым делом нужно лишить его возможности колдовать.
Роман достал из инвентаря два высокоуровневых металлических браслета с вытягивающими ману камнями. Ключи от этих безделушек он, правда, где-то посеял и до сих пор не озаботился их поиском или заменой. Кто ж знал, что они скоро пригодятся? Пока и так сойдёт.
Мальчик обратил на него внимание, бегло осмотрел и зацепился взглядом за поблёскивающие браслеты.
– Привет, – улыбнулся Роман и сел на корточки, вытянув руки с браслетами на ладонях. – Нравятся? Если хочешь, можешь взять их себе, мне не жалко.
Пацан
