кофе из закрытых стаканов. Не сводя выпученного глаза с Эвы, по плечу Лили медленно полз переливающийся оттенками голубого хамелеон – одно из воплощений Кусика, «Духовного хранителя».
Лэнс поднял взгляд и встал со скамьи. Прямо-таки засияв, улыбнулся:
– Принцесса…
Лили участливо спросила:
– Как всё прошло?
– Со скрипом, – ответила Эва. – Судя по всему, дельного результата можно не ждать. Но… хотя бы наши планы на сегодня в силе.
Лили приподняла бровки:
– Так, значит, занятия отменили?
– Да, – кивнула Эва. – А где, кстати говоря, остальные?
– Это… Это целиком и полностью моя вина… – трагично сказал Лэнс. – Я пытался их остановить… Убеждал остаться и подождать вас, принцесса…
Как бы напоминая о недавней договорённости, Эва прищурилась.
– То есть убеждал подождать… кхм… тебя, – с трудом поправился Лэнс. – Но эти трое проигнорировали все мои доводы и ушли за Томом.
– За Томом? – переспросила Эва. – Он так и не подошёл?
– Нет, дело не в этом, – покачала головой Лили. – Он отказался приходить. Сказал, чтобы мы больше ему не звонили и вообще забыли о нём.
Эва скрестила руки на груди:
– Вот как… Звучит серьёзно. Получается, они направились к нему домой?
– Угу… – печально кивнула Лили, поглаживая Кусика.
– Ну что ж, хотя бы знаем, где их искать.
– С этим тоже не всё так просто… – сказал Лэнс. – Возможно, их там уже нет. А если и есть, то нам, наверное, лучше там не появляться. Когда они уходили, Макс и Ада, кажется, обсуждали проникновение со взломом… и похищение.
– Что? – нахмурилась Эва, чуть подавшись вперёд. – Нет, это, должно быть, шутка… Хотя… эти двое… Подожди, и Хлоя с ними? И она туда же?
Лэнс пожал плечами:
– Ну, вроде того… Вообще, я ещё на квесте заметил, что её иногда переклинивает. Так и сейчас вот… Она такая вся загорелась, говорит: «Ой, как здорово! Я так хочу побывать в доме главы гильдии зачарователей! Это так интересно!» – бла-бла-бла и всё в таком духе…
Зажмурившись, Эва потёрла переносицу и шумно вздохнула.
– Ладно, я поняла, – сказала она. – Как бы то ни было, думаю, нам всё же стоит поспешить…
***
Одетый в чёрные штаны, перчатки и футболку с длинными рукавами Макс, активно работал локтями, протирая собой вентиляционные ходы внутри особняка Ниридов. Когда он приблизился к ведущей вниз решетке, случайно всколыхнул толстый слой пыли и громко чихнул. В кармане завибрировал мобильник.
Макс достал доисторический телефончик с маленьким зелёным экраном и тихо произнёс:
– Чёрный Мангуст на связи.
Из динамика он сначала услышал громкий вздох, а затем и язвительный голос Ады:
– Слышь, Чёрный Суслик, давай спускайся. Мы нашли подходящий выход.
– Мангуст!
