Не специально, ни в коем случае. Просто пришла после школы к Элке – тетка в тот день напекла пирожков, ну, и сунула журнал под кровать. А потом про него и забыла.
Вечером Туся взялась подметать – тут-то пропажа и обнаружилась. Дома был страшный скандал – бедную Эллу пытали родители. Но при виде ее отчаяния и искренних слез до отца наконец дошло.
– А Эмма у нас сегодня была? – нахмурив лоб, спросил он.
Жена и дочь уставились на него.
– Да, а что? – спросила жена.
– А при чем тут Эмма? – удивилась Элла.
Мать и отец в одну и ту же секунду с тяжелым вздохом посмотрели на дочь и абсолютно синхронно покрутили указательными пальцами у виска.
– Да-а-а! – протянул Семен. – Ну ты, дочь моя… Просто нет слов!
А в восемь утра, несмотря на слезы и крики дочери, Семен, взяв под мышку журнал, отправился в школу. Прямо к директору – строгой и очень принципиальной Маргарите Петровне.
Элла взбежала на третий этаж.
– Эмка, спасайся! Они все узнали, и отец пошел в школу!
Эмма дрогнула, быстро кинула вещи в рюкзак и у двери обернулась.
– Я… спрячусь пока. Ну, пока все не утихнет.
Махнула рукой и быстро сбежала по лестнице.
– Где спрячешься? – выкрикнула сестра.
Но вопрос остался без ответа.
Дело раздули огромное – директриса орала, что Эмма будет отчислена. Потому что всем надоела!
Илья и Семен стояли в ее кабинете и предлагали все – ремонт в школе на общественных началах. Покупку кинопроектора в кабинет биологии. Новые шторы на первый этаж.
Директриса качала головой и молчала – видимо, прикидывала.
Потом вздохнула.
– Я знаю, у вас очень приличные семьи. Мне даже вас жаль. Но! Вы должны понимать, что совершено преступление. Украден серьезный документ. Украден с целью сожжения. Что делать мне? Подскажите. Я же должна на это отреагировать!
Тут в кабинет ворвались рыдающие мамаши, и сердце Железной Марго не выдержало…
А вот Эмма пропала. Искали ее с милицией. Нашли к вечеру следующего дня – наконец кто-то сообразил поехать на дачу. Ворвались в дом, где Эмма безмятежно и крепко спала.
Была прощена, разумеется, – ребенок жив и здоров! А все остальное…
Только поздно вечером, перед сном, отец зашел к Элле.
– Ну, – спросил он, – ты хоть что-нибудь поняла?
Дочь отвернулась к стене.
– Зачем ты пошел в школу, папа? Зачем ты все обнародовал? Я ведь, – тут она всхлипнула, – я ведь могла его пронести обратно! Аккуратно! И положить в ящик стола. А ты? Ты все испортил!
Семен тяжело вздохнул и погладил ее по голове.
– Нет, – сказал он, – не поняла. Ничего ты не поняла, моя дорогая! Она ведь…
