три буханки. Колбаски да конфеток.
– Проходите-проходите, – бабуля включила в сенях свет. – Чего там застряли?
– Ой, мама, здравствуй, – сказала Катя, прошла в избу, скинула сумку и крепко обняла бабулю. – Да вот, копошатся чего-то. Друга себе нашли.
– Здравствуй, Катерина, – баба Нюра погладила её по спине, похлопала. – Дождалась. Как доехали? Автобус большой был?
– Да нормально. ПАЗик, но удобный. Кресла мягкие.
– Вань, Лиза! – крикнула она в сени. – Ну, вы чего? Долго там будете стоять?
– Идём, мам! – ответили дети хором.
Послышался топот маленьких ног, какое-то шушуканье.
– Давай ты, – горячо шептала Лиза брату.
– Почему я?
– Ты же мальчик! Ты смелый.
– Ну уж дудки!
– Идите сюда, обнимите бабушку, – бабуля раскрыла объятия, когда увидела светлые головы внуков на пороге.
Ваня что-то прятал за пазухой, а Лиза топталась рядом. И лица у них были загадочные-загадочные.
– Бабуль, – проговорил Ваня и глянул на неё огромными голубыми глазами. – Давай он будет здесь жить?
– А мы тебе помогать будем! – поддакнула Лиза. – Всё-всё-всё делать, что нужно!
– Кто, милые мои? – бабуля даже прищурилась да так и охнула.
За пазухой сидел тот самый серый кот.
– Мяу?
Бабуля даже не знала, что сказать, так и смотрела молча на серый комок за пазухой у внука. Кот тоже смотрел на бабулю, почти не мигая, и та заметила, что глазищи у него были огро-о-омные и зелёные-зелёные. Кот подёргал ушами и понюхал воздух: пахло жареной картошечкой. Но сидел, не вырывался.
Дед выглянул с кухни, хмыкнул. Катя подошла к матери, погладила по плечу.
– Шутят они, конечно. Куда вам с папой второй кот.
– Мы не шутим! – возмутились дети.
– Как мы теперь его обратно… на улицу? – проговорил Ваня, и его подбородок предательски задрожал.
– Он всегда там жил, всё уже знает, – сказала Катя.
– Но мы… Но мы… – заговорила Лиза. – Мы же ему ОБЕЩАЛИ!
Она тоже чуть не плакала.
– Ну-ну-ну, полно воду разводить, – улыбнулся дед. – У обоих уже глаза на мокром месте.
– А ты, Нюрка, чего застыла? – Он потрепал кота по серой голове. – Чай не рада новому жителю?
– Без меня меня женили, – покачала головой бабуля. – Проходите уже, чего в дверях стоять.
– А куда Стёпку? – протянул Ваня.
– Ты уже и имя его знаешь? – удивилась бабуля.
Дед усмехнулся и скрылся в кухне.
***
Сегодня в комнате было шумно. На круглом столе красовалась цветастая скатерть и блестел начищенными боками железный чайник. Бабуля расставляла тарелки, Катерина резала зелень, дед накладывал всем картошку. Вкусно пахло свежими огурцами. Ваня с Лизой нашли верёвочку и гонялись
