шестьдесят девятого.
А у Ворошилова двадцать седьмого декабря – тридцатилетие. Дата, как-никак.
Решили отметить.
Да ещё и с сюрпризом.
Денег у всех было в обрез.
Но мой друг Олег Хмара подал идею: наварить самогона. И сделать разнообразные напитки. Часть самогона можно оставить, как есть, чистым и крепким. Большую часть – смешать с дешёвыми сиропами и сделать подобие ликёров. Тогда питья уж точно на всех хватит.
За дело мы с Хмарой принялись рьяно.
Добыли у соседей большой бак, называемый вываркой.
Технологию приготовления самогона в домашних, да ещё и городских, условиях объяснять не стану. И так, небось, многие умеют.
Поставили брагу в выварке.
А когда брага перебродила, принялись за приготовление напитка. Некоторые тонкости дела опускаю. Но хочу всё же подчеркнуть, что, хотя места, в которых кастрюля с брагой соединялась с миской, наполненной водой, мы и промазывали постоянно тестом, для герметизации, – хмельные пары всё равно вырывались наружу, и мы с Хмарой, вдыхая их, незаметно, почти опьянели.
Работа у нас кипела.
Количество самогона (пробовали горящей спичкой коснуться вонючего пойла – горит, пробовали на вкус – крепок, зараза!) всё росло и росло.
Немало часов мы с другом Аликом Хмарой истратили на своё домашнее приготовление нужных для всех нас напитков.
Однако в итоге холодильник был плотно забит бутылками. В одних был чистый самогон, тот, который горел синим пламенем. В других – слегка разбавленный сиропом, крепостью поменьше, но тоже забористый, вдобавок ещё и сладкий. В третьих – что-то наподобие десертного сладенького вина.
Вот он был, налицо, – продукт наших с Хмарой фантазий и экспериментов.
К тому же и на полу возле холодильника выстроилась целая батарея наполненных зельем бутылок.
И мы решили, что отметить ворошиловский день рождения уж точно на всех нас хватит. А может, ещё и останется.
И вот настал Игорев день рождения.
Собрались гости, избранные. Наша, тогдашняя, компания. Тесный круг? Более-менее тесный – так можно выразиться.
Ждём героя дня. Радостно ждём. Всеобщий подъём ощущается. Всеобщее желание – словно разом вспыхнувший свет: увидеть бы Игоря поскорее. Застолье с размахом начать и продолжить – разумеется, вместе с героем. А его всё нет и нет.
Некоторые не выдержали, стали помаленьку наливать, выпивать и закусывать.
Слава Горб всё беспокоился: ну где же Ворошилов? не случилось ли чего?
Но вот – звонок.
Явился, наконец!
Входит деньрожденник, юбиляр.
Чистенький, в глаженых брюках, в белой рубашке, в тесноватом, но не испачканном красками пиджаке.
Друзья радуются:
– Игорь, поздравляем, поздравляем!
Дата – тридцатилетие – всем нам казалась солидной.
Ворошилов растроган, пожимает всем руки, отвечает на приветствия.
Проходит в комнату. Вначале – бочком, коротким шажком, с каким-то смущённым смешком,
