будет. Итак, они вынуждены разогревать ресторанную еду на керосинке прямо в комнате. На общей кухне, под бдительными взглядами соседей, мать варит картошку и постные щи. За шкафом, словно в норе, мешки и банки с провизией. Так и томится в шкафу не надеванная шуба. В холщовом мешочке, под кроватью, за вынутой половицей, припрятаны кольца, серьги с жемчужинками, браслет черненого серебра и с десяток золотых монет. Да еще отрезы ткани, батистовая скатерть с вышивкой и бархатное одеяло, Зоське на приданое. И что? Живи с оглядкой? Недавно пришлось маленькой Стефке отвесить хорошую оплеуху, что бы не таскалась по общему коридору с пирожным в руках. Заодно и Зосе шипящим голосом высказать, хороша нянька, не уследила. Но на нее грех жаловаться, почти каждый день, взяв с собой Стефу, она, выйдя из комнаты громко спрашивает:
– Тетя Наташа, чего на ужин-то купить?
– Капусты кочанчик помельче, да картошки. А если денежка останется, то баранку с маком для маленькой. – Постным голосом вещает из-за двери мать.
Ленивая на учебу Зося, окончив с грехом пополам семь классов, ждет, когда брат с женой найдут жениха начальника, или на худой конец, пристроят ее в буфет при ресторане.
Но, свадьбы Зоськи родители не дождались. У Наташи померла в деревне тетка. Старуха была одинокой и родственники давно о ней позабыли, а теперь выходит, какое-никакое наследство. Вроде дом у нее был свой. Да и мало ли одинокий человек добра мог нажить? Тратиться то не на кого.
Родители мигом собрались. Путь не близкий, надо поездом часа три ехать, а там может, повезет, и попутная машина попадется, или подвода.
Наследство оказалось ерундовое. Избу сумасшедшая старуха отписала колхозу! Только и осталось, что перина, три подушки и по мелочи еще. Зря только на дорогу потратились. Но не бросать же. Увязали два узла, и отправились восвояси. Зимний день угасал быстро, в темноте да с узлами страшновато. И мать с отцом решили сократить путь. До моста часа полтора ходу, напрямки через замерзшую речку, в пол – часа обернутся. Коварная полынья, словно нарочно поджидала самонадеянных путников. Ровно на середине реки, лед под ногами предательски хрустнул. В сумерках заметили их не сразу, и когда подоспела помощь, оказывать ее было уже некому.
Зареванная Зоська мигом пришла в себя, когда к ним явились тетки из женсовета. Вспомнив, что покойные брат с женой незваных гостей не жаловали, наскоро вытерла слезы, пригладила волосы и вышла в коридор. К ним нельзя, Стефка плакала, теперь задремала, пусть поспит. Нет, ни в какой приют племянница не пойдет. Зосе через полгода восемнадцать исполнится, имеет право девочку у себя оставить. Пусть лучше пособие оформят по потере кормильца, Стефка же получается круглая сирота, да и Зося круглая сирота. Им положено.
Она говорила убедительно, доказывала, что почти уже комсомолка и воспитает племянницу достойным советским человеком. Бессознательно, Зося повторяла то, что когда-то говорил ее брат. Хотя после
