системы, с собственным «раскладом», подобно разным весовым категориям у борцов. Главенствующей самке другие уступают лучшее место в зарослях акации и дорогу на тропе. Если группа состоит только из самок с жирафятами, то главенствующая самка берет на себя функции охраны и координации движения при переходах и отступления при опасности. Если группа смешанная, состоящая из животных обеих полов, то эту роль на себя возлагает лидирующий самец. Как правило, у такого самца вся голова в шишках и наростах, которые от частого употребления и применения но «назначению» (драки головами) оголяются и лысые кости торчат наружу.
На склонах вулкана Меру
Мне всегда хотелось узнать, не боятся ли жирафы надолго и все вместе ложиться на землю. Ведь это создает ряд проблем со вставанием и с безопасностью. Найти такие «картинки» довольно непросто и как всегда, помог случай. В экспедиции на вулканы Меру и Нгурдото, что на севере Танзании, мы целый час благоговейно общались с редкими черно-белыми абиссинскими колобусами, презрительно посматривающих на нас из гущи огромных деревьев. Под впечатлением встречи с живой легендой, мы спускались по склону густо заросшего лесом кратера Нгурдото (в кальдере которого, кстати, живет огромное стадо кафрских буйволов) и на одной из полянок нам открылся восхитительный вид. На фоне голубых далей вершины Меру, на зеленой, искрящейся отблесками росы, полянке, обрамленной отдельными деревьями, живописно расположился табунок жираф. Двое из них стояли на страже по краям полянки, а сразу восемь лежали в самых разнообразных позах. Двое из лежащих склонили шейки вдоль туловища и положили головки на землю. Остальные как сказочные цветки на гибких стеблях, держали головки высоко, но расслабленно. Многие из них дремали, природа вокруг цвела и благоухала и от всей этой картины в целом веяло такой безмятежностью и покоем, что мне самому захотелось стать жирафом и разместиться там, на лужайке, под сенью деревьев, рядом с ними.
Вдруг что-то произошло. По ним всем как бы метнулся нервный импульс и картина изменилась (это они заметили нас). Сразу же все подняли шеи вертикально вверх, а те двое, что лежали в полной неге, проснулись и, прядая ушами, тоже таращились на пришельцев. Поскольку мы на них не нападали и не двигались, особой паники в их рядах не было. Они нас поизучали еще минут 10, затем опять успокоились, расслабились и задремали. Такое их уж очень успокоенное поведение я отнес на счет сегодняшнего отсутствия львов в лесах вулкана Меру.
Когда жирафам не грозит опасность, то с наступлением сумерек, они время от времени прекращают кормится и ложатся спать. Весь процесс укладывания может занимать 15–20 секунд и состоит из последовательных фаз опускания сначала на грудь, затем на живот и на бок. За ночь жирафы ложатся по 3–8 раз, на время от трех минут до полутора часов. Там где их не беспокоят, они лежат больше и чаще, где беспокоят или появляется опасность, там меньше и реже. Медленный сон жирафа
