трудом пробираясь вдоль Оранги в высокой траве и продираясь сквозь частокол колючих кустарников, на опушке акациевой рощи мы неожиданно увидели торчащий из травы цветок на высокой ножке. Это был совершенно необычный цветок. Мало того, что он поворачивал свою головку влево и вправо, он еще хлопал ресницами и шевелил ушами. Конечно же, это был молодой жираф, отдыхающий лежа в траве. Тело его было полностью скрыто зеленью разнотравья, а голова как перископ торчала сверху о обозревала окрестности. Если бы она не шевелилась, то мы, скорее всего, проехали бы мимо. Стоило остановиться и внимательно обозреть окрест, как на соседней полянке обнаружилась еще одна группа жираф. Все они, кто поодиночке, а кто разбившись на пары и тройки, «нависали» шеями над кустами и невысокими акациями и старательно их объедали.
Дальше, вдоль по реке, в сплошных зарослях акаций, на опушках и на полянах мы нашли еще несколько групп по 5, по 8 и 12 особей. А вообще-то в Серенгети встречаются стада по 20–30 и даже по 50 жираф. Большие стада выбирают для себя открытые места – в основном опушки и обширные поляны.
Несмотря на большое количество таких великанов, собравшихся вместе, все свои маневры в пространстве стадо проделывает на удивление согласованно и координированно. В сложной ситуации оно ведет себя как единое целое. Среди жирафов нет ни паники, ни суеты, все организованно и согласованно вместе поворачивают, останавливаются, опять двигаются и находят оптимальные пути ухода от опасности. Для того, что бы это выяснить я, грешным делом, конечно же гонял стада жираф по саванне (но немного и они не обиделись).
В то же время в Серенгети много одиночек. Эти в основном держатся в зарослях и на маленьких лесных полянках, где легче оставаться незамеченным и несъёденным. Группы же чувствуют себя в полной безопасности и свободно передвигаются по открытой саванне и зарослям. Встречаются и пары. Это, в первую очередь, матери с детками, затем молодые или взрослые самки-подружки и самцы-холостяки. Размер групп зависит и от сезона года. В сухой сезон, когда все усыхает и корма меньше, встречаются в основном пары и небольшие группы по 4–5 особей В сезон же дождей, когда саванна расцветает и пенится изумрудной зеленью, появляются стада по 10–15–20 особей. Такое стадо держится сообща какое-то время, потом часть животных покидает его что бы перейти в другое или уединиться. В целом, состав групп может меняться каждый день и каждую неделю без каких-либо определенных закономерностей.
Мои личные ощущения при общении с жирафами подсказывают мне, что их основное мироощущение – это эгоцентризм великанов, смотрящих на наш мир сверху, как бы с колокольни. У них никогда нет проблем с питанием – везде, под любой акацией у них стол и дом, поэтому им не нужно захватывать пищевые территории. У них нет проблем с безопасностью – отличный обзор с высоты деревьев и отсутствие постоянных врагов (только лев и изредка леопард рискнут напасть на жирафа) позволяют жирафу жить спокойно и беззаботно.
