ровно и брось в бурлящую воду осколок рубина или четверть чайной ложки рубиновой пыли.
– И что будет?
– Увидишь, – улыбнулся король. – Если не будет лень – попробуй то же самое с изумрудной пылью.
– Поняла! – запылав любопытством и нескрываемой жаждой денег, девушка заторопилась к торговому прилавку, но ее остановил ставший чуть холоднее голос Люца:
– А ведьма…
– А что «ведьма»?
– Ты отвадила ее?
– Ну…
– Ты наказала ей раз и навсегда забыть про нас?
– Как бы… Слушай! А зачем ты читаешь «Вестник Вальдиры»? Ту же самую информацию можно отыскать и на игровом форуме.
– Не всю, – возразил король. – И «Вестник» куда важнее форума.
– Почему?
– Потому что форум не читают они.
– Кто?
– Оглянись, – посоветовал будущий король.
Последовавшая его совету Тефнут огляделась и удивленно заморгала. А ведь и верно… «Вестник Вальдиры» был популярным чтивом и среди «местных». Вон торговец погружен в изучение раздела купля-продажа. А там «местный» волшебник в дорожной мантии задумчиво просматривает раздел о найме…
– Поняла, – тихо обронила Тефнут. – Ого… а они только читают или…
– И размещают собственные предложения, – ответил Люц. – И с каждым годом все чаще и чаще.
– Неожиданное открытие. Ладно! Увидимся вечером!
– Стой! А ведьма?!
Сделав вид, что не услышала, Тефнут ускорилась, перепрыгнула невысокие веревочные перила и исчезла из виду. Вскоре до королевского слуха донесся ее азартный голос – она уже торговалась там с кем-то, пытаясь сбить цену на черепаший панцирь…
– Она отвадила ее, – кивнул будущий король и сделал, возможно, чересчур большой глоток. – Она отвадила ведьму… о, я уверен в сем…
Вверху утробно взвыло и Люц раздраженно рявкнул:
– Да верну я тебе твой топор!
Из одного из подвешенных к сухим ветвям плетенных гамаков с нечленораздельным воплем выпал какой-то пьянчужка и канул за борт платформы. Внизу плеснуло. Защелкали челюстями крокодилы. С наигранно тревожными возгласами в болото нырнули сразу несколько игроков: ведь за спасение утопающего акальроумская стража обязательно наградит какой-нибудь мелочью, а то и одарит благосклонностью или выдаст хороший квест. Люц не шевельнулся, продолжая цедить вино и читать статьи из «Вестника Вальдиры», чьи сегодняшние кричащие заголовки могли бы заставить содрогнуться от ужаса даже самых закаленных воинов…
«Резня на бриге „Святой Валентин!“ Влюбленные убили всех!»
«Неведомое чудище завелось в Людоедном Лесу! Людоеды прячутся и молят о защите!»
«По кровавым слухам в заброшенный гномий рудник Дотлевара вернулся легендарный огненный змей!»
«Огромный пожар накрыл Дождевые джунгли! Лесопилки выгорают одна
