style="font-size:15px;"> Александр попросил музыкантов помолчать и, взяв бокал шампанского, поднял тост. Ему надоели эти хождения вокруг да около. Конечно же, первым делом поручик поздравил именинника.
– Алексей Константинович, меня судьба свела с вами при весьма необычных и неприятных обстоятельствах, но я рад, что мы смогли стать добрыми друзьями. Сегодня не только ваши именины, но и радостный день для меня. Не без вашего участия в мою жизнь вошла одна прекрасная дама, которая сейчас смущаясь стоит вон там.
Александр показал в сторону Марии, но его взгляд на мгновение упал на Катю. Как же он хотел, чтобы именно она была той самой, о которой сейчас идет речь. Увы. Поручик тут же посмотрел на невесту, чтобы никто не смел, даже на мгновение, усомниться в его словах. Та вздернула подбородок и вытянула свою лебединую шею, а затем поправила очки.
– Спешу и с вами поделиться сей радостью, что баронесса Мария Михайловна Белозерова после настойчивых ухаживаний согласилась принять мое предложение руки и сердца.
Маша боялась моргнуть. Вот-вот с ее глаз упадет слеза. Сердце рвалось на части. Он врал, нагло врал. Конечно, мужчина сделал это дабы оградить невинную девицу от грязи, но от этого легче не становилось. Лучше бы эта новость, как и предполагалось, вышла через газетную статью. Все же соленая капля скатилась по щеке. Все начали восторженно аплодировать. Они думали, что слезы баронессы результат впечатлительности и радости. Маша тут же взяла себя в руки. Она желала выйти замуж за Александра и скоро это случится, к чему печалиться от светского лицемерия. Большое количество представителей их общества заключали браки основанные на корысти, обмане или даже шантаже. Ее предстоящее замужество будет каплей в море этого всеобщего фарса.
Саша подошел ближе к девушке. Она так сильно волновалась рядом с ним, что становилось трудно дышать. С другой стороны появился отец Маши. Михаил Денисович тоже сказал будущему зятю несколько любезных фраз, а затем снова переключил внимание гостей на именинника. Все получилось так гармонично и слажено, что невозможно было даже допустить мысли, будто объявление о скорой свадьбе было сделано спонтанно. Пришло время танцевать следующий танец. Котильон представлял собой непринужденный танец, который располагал к милой болтовне и даже легкому флирту. Только вот Мария была слишком напряжена и взволнована для веселого времяпровождения.
Александр протянул невесте руку, приглашая к уже образовавшимся парам. Та покосилась на невозмутимого мужчину. Он был расслаблен, а на губах играла легкая улыбка. Девушка приняла приглашение. Ее выбивало из колеи его актерское мастерство. Это же надо так уметь притворяться. Хотя, сама она прекрасно могла скрывать свои чувства и эмоции, но себя всегда оценивала несколько критично. В целом Маша имела особенность принижать собственные достоинства. Странно, ведь отец окружал ее любовью и заботой постоянно.
Итак, молодые люди вышли к остальным танцующим. Саша положил свою ладонь на талию девушки. Тонкая ткань платья плавилась под его прикосновением.
