как суровый взгляд.
– Полагаю, вы уже прочли утреннюю газету, посему и явились в столь ранний час?
Маша наблюдала за диалогом Александра и Катерины. Он не ругались, просто в шутку друг друга задевали. Мари никогда не могла так дерзко разговаривать. Хотя и Катя не со всеми позволяла себе упражняться в язвительности.
– Вам ли говорить поручик. Вы то тут какими судьбами? Девица не замужем, а вы с самого утра нагрянули.
– Собственно говоря, в этом то и есть дело. Мария Михайловна любезно согласилась стать моей супругой.
– Батюшки… – Протянула Катя на манер кухарки господ Воскресенских, прикладывая руку к груди. – Разве ж так делают предложение руки и сердца. Где цветы, где подходящая обстановка…
В разговор вмешалась Маша. Она не любила неловкость, а графиня только и подливала масла в огонь, хотя было понятно, что она просто нагло издевается над поручиком.
– Дорогая моя подруга, мы с Александром Аркадьевичем обговорили все и пришли к общему решению. Ты зря за меня так переживала.
Вроде бы ничего особенного, но Мари немного переборщила с тоном высказывания. Кате стало даже немного обидно. Она-то с благими намерениями, а подруга не поняла ее посыла.
– Прости. – Тихо проговорила Катя и встала с дивана.
Как раз Акулина и Глаша принесли чай. Девушка направилась к выходу, и ее прислуга посеменила следом. Маше стало стыдно, что она обидела близкого человека.
Пока баронесса останавливала подругу, поручик тихо покинул дам. Ушел по-английски.
– Катенька, не обижайся. Ну, так получилось. Не переживай за меня. Я не дам себя в обиду. Кстати, вот Александр Аркадьевич ушел, а я так и не спросила про его родственников. Нужно же приглашения выслать.
– Никогда не слышала от него про семью ничего. – Задумалась Катя. – Но, ты права, обязательно нужно пригласить.
Легкое недопонимание было решено более не вспоминать, и просто забыть, как досадное недоразумение. Так как поручик улизнул, девушки вернулись в гостиную и немного обсудили ближайшее мероприятие, которое планируется вечером. А именно именины Алексея Константиновича, супруга Кати. У обеих было еще много дел, посему скоро девушки попрощались, и графиня отправилась домой.
Маша трепетала в ожидании. Вечером ей предстояло оказаться в центре внимания. И пускай праздник у графа, обсуждать будут именно ее с поручиком. Девушка волновалась еще и от того, что Александр Аркадьевич мог просто не появиться на празднестве. По долгу службы. Он не слишком любил находиться среди людей, но одну Машу оставить на съедение этим пираньям он не смог бы. Это как минимум противоречит его понятию о чести. Баронесса гордо подняла голову. Ежели и так, придется встретиться с издевками лицом к лицу. А то, что после сегодняшнего выпуска газеты будет именно так, известный факт. Высшее общество не прощает оплошностей.
К назначенному часу Маша уже ждала отца для того, чтобы ехать к Павловым. Тот немного задерживался. Наконец,
