парусиновые туфли-лодочки Брюса. С какой стати он приперся в них на пляж? Ему надо переспать с Оксаной – эти двое поймут друг друга.
– Я нарочно разулась, – сказала она ему. – Я люблю бродить по воде.
Брюс помедлил, потом мрачно побрел к ней по песку.
– Ладно, если такова твоя прихоть, – проворчал он.
– Не прихоть, – пробормотала Мэдди. – Я просто люблю волны.
Брюс ойкнул, когда вода снова хлынула ему на ноги:
– Как холодно! Я хотел поговорить с тобой, но ты постоянно в толпе. Мужчины слетаются на тебя как пчелы на мед. Но их нельзя винить, ведь ты такая милая.
– Я не милая, Брюс.
– Позволю себе не согласиться. – Брюс сверкнул улыбкой. – Эта история с твоей бабушкой. Правда, что тебе надо выйти замуж до…
– …Тридцатилетия, – сказала она с печальной покорностью. – Мой день рождения в сентябре.
– Значит, ты Дева? Моя мама тоже Дева. Вы поладите.
– Неужели? – Мэдди слышала ужасные рассказы о помешанной на контроле матери Брюса от Хилари – бывшей недовольной невесты Брюса.
– Конечно. Я перейду сразу к делу, потому что нельзя терять время…
– Остановись прямо сейчас, Брюс.
– Я должен признаться, что восхищаюсь тобой много лет.
– Я не хочу это слушать, – быстро сказала Мэдди.
Но Брюс не унимался.
– Это может показаться неожиданным, – продолжал он, повышая голос, чтобы пресечь ее попытки заговорить, – но в наших социальных кругах мы должны действовать прагматично. Объединение династий и финансовых состояний. Судьба наций, понимаешь?
– Судьба наций? – Она хохотнула. – А ты не преувеличиваешь?
– Вовсе нет, – высокомерно сказал Брюс. – Такие люди, как мы, не могут поддаваться романтическим фантазиям или нереалистичным общественным идеалам. Тебе нужен муж, чтобы сохранить семейное состояние? Я готов. Я предлагаю свои услуги.
– Ты серьезно, Брюс? – Она закашлялась.
– Абсолютно. Для меня это честь. Я все очень тщательно обдумал и решил, что так лучше для нас обоих.
– Ой, – пробормотала Мэдди. – Значит, ты все обдумал и за меня, и за себя. Как это великодушно с твоей стороны!
– Не благодари. – Брюс не заметил иронию в ее тоне. – Я готов помочь тебе с важными решениями, как твой партнер и муж. Подумай об этом, Мэдди. Я предлагаю идеальное решение всех твоих проблем. И как раз вовремя.
– Постарайся не принимать это на свой счет, но у меня иное мнение, – сказала Мэдди. – Я не хочу выходить за тебя замуж, Брюс, потому что я…
– …Ты меня не любишь, – как ни в чем не бывало подытожил Брюс. – Конечно нет. Я тоже тебя не люблю. Это не обязательно и даже не актуально. Гораздо разумнее делать выбор практично, как в старину.
– Раньше к женщинам относились как к имуществу, – напомнила ему Мэдди. – Они вообще не решали, за кого им выходить замуж. Поэтому я не тоскую по
