Юйя – вот почему он и вызвался его преследовать.
– Уход Гуань Юйя вполне понятен: он не забыл своего прежнего господина, – сказал Цао Цао. – Вот достойный муж, и все вы должны подражать ему!
Цай Яну преследовать Гуань Юйя он запретил.
– Вы, господин чэн-сян, обращались с Гуань Юйем милостиво, а он ушел, даже не попрощавшись с вами, – заметил Чэн Юй. – Да еще своими сумасбродными речами и этой писулькой унизил ваше достоинство! Это преступление! Надо убить его, чтобы предотвратить дальнейшие бедствия, ибо позволить ему уйти к Юань Шао – значит дать крылья тигру!
– Нет, не преследуйте его! У каждого есть свой господин. Я дал согласие на его уход, как же я могу нарушить свое слово? – ответил Цао Цао. Однако Чжан Ляо он потом говорил: – Гуань Юй вернул золото и повесил печать – богатство не тронуло его сердце, титулов оказалось недостаточно, чтобы заставить его изменить долгу. Таких людей я глубоко уважаю. Думаю, что он ушел еще не очень далеко, и хочу попытаться вызвать у него чувство привязанности ко мне. Догоните его и попросите подождать, пока я приду проводить его. Подарите ему денег на дорогу и военную одежду – пусть он вспоминает обо мне.
Быстроногий конь Гуань Юйя, Красный Заяц, за день мог пробежать тысячу ли. Но сейчас Гуань Юйю приходилось ехать медленно, так как он должен был сопровождать коляски с женами Лю Бэя.
– Не торопитесь, Гуань Юй! – послышалось сзади.
Гуань Юй обернулся и увидел скакавшего к нему Чжан Ляо.
Велев слугам, катившим экипажи, поторапливаться, Гуань Юй, обнажив меч Черного дракона, остановился на дороге.
– Неужели вы намерены заставить меня вернуться? – спросил он.
– Нет. Чэн-сян пожелал проводить вас и просит его подождать, – ответил Чжан Ляо. – Других намерений у него нет.
Гуань Юй выехал на мост и стал следить за приближающимся Цао Цао. Тот ехал в сопровождении нескольких десятков всадников и своих приближенных. Заметив меч в руке Гуань Юйя, Цао Цао велел своим людям остановиться. У них не было оружия, и Гуань Юй немного успокоился.
– Почему вы так спешите? – спросил Цао Цао.
– Я уже сообщил вам, что мой господин находится в Хэбэе, – ответил Гуань Юй, не сходя с коня. – Мне медлить нельзя. Несколько раз я приходил к вам во дворец, но увидеться с вами мне не удалось. Я отправил вам прощальное письмо, оставил золото и повесил печать. Надеюсь, вы не забыли обещания?
– Как же я могу нарушить слово, если желаю заслужить доверие Поднебесной! Просто я хочу дать вам немного денег, чтобы вы не терпели лишений в дороге.
– Очень обязан вам за милости! – ответил Гуань Юй. – Но деньги у меня есть. Отдайте лучше это золото воинам.
– Почему вы отказываетесь? Ведь это же малое вознаграждение за великие услуги!
– Прошу вас, не упоминайте о моих заслугах – они слишком ничтожны!
– Тогда примите этот парчовый халат в знак моей благодарности, – сказал Цао Цао. – Вы самый честный человек во всей Поднебесной! Жаль, что мне не удалось привлечь вас на свою сторону!
Один
