спросишь сам.
***
Ступив за порог виллы, Ливий перенесся из восточного города в европейский особняк. Вместо персидских ковров на полу лежали звериные шкуры, стены были украшены латунными гравюрами, мебель выглядела лаконичной. Поднимаясь по лестнице следом за своей провожатой, Халиф поймал себя на странной мысли: а ведь он ни разу не видел старшего надзирателя даже издали и ничего о нем не знает, хотя проблемные заключенные имеют доверительные беседы с подобными господами чуть ли не каждый месяц. Чудной парень прячется от всех, живет на вилле, которая подошла бы европейцу – французу или, предположим, итальянцу – и собрал у себя гарем красавиц, готовых наброситься на любого мужчину. При мысли о повторной встрече с ними Ливий ощущал смутное беспокойство и надеялся, что обратно его поведут другим путем.
Остановившись перед одной из дверей, Китти коротко постучала и, не дождавшись ответа, вошла.
– Идем, трусишка, – со смехом позвала она Халифа. – Тебя тут не съедят.
Комната, оказавшаяся рабочим кабинетом, была обставлена по-спартански: небольшой письменный стол из темного дерева с двумя стульями на вытоптанном ковре, обитое алым бархатом кресло у большого окна и низкий кофейный столик напротив, шкаф, снизу доверху набитый книгами. Вторая половина комнаты частично скрывалась за разукрашенной японскими орнаментами ширмой, открывая взору гостей оттоманку с небрежно брошенным на нее шелковым халатом, стоявшую на полу бутылку вина и большой старинный канделябр. В кабинете пахло свечным воском, терпкими древесными благовониями и свежими духами.
– Эо, ты здесь? – позвала Китти. – Я привела плохого мальчика-красавчика. Ой, то есть, заключенного номер D-489.
– Спасибо, Кантара, – донеслось из-за ширмы. – Ты можешь идти.
– Всегда пожалуйста, сестренка. Но если ты еще раз назовешь меня этим дурацким именем при посторонних, я выцарапаю тебе глаза.
– Присаживайтесь, заключенный номер D-489.
Ливий остался стоять, неотрывно наблюдая за ширмой. Тонкая рука с молочно-белой кожей взяла с оттоманки халат, и перед гостем появилась высокая стройная женщина с пышными иссиня-черными кудрями, свободно лежащими на плечах. Ее лицо – тонкое, с изящными высокими скулами, аккуратным прямым носом и чуть капризным изгибом губ – Халиф видел впервые, но янтарные глаза узнал мгновенно.
– Это вы, – сказал он.
– Не ожидали, что мы увидимся еще раз?
– Не ожидал. Я расспрашивал о вас всех надзирателей, но сукины дети так ничего и не рассказали.
– Славно. Значит, я хорошо обучила своих мальчиков. Садитесь, заключенный номер D-489.
Сказав это, женщина опустилась в кресло по другую сторону стола. Ливий, помедлив, занял один из стульев.
– Ваш супруг назначил мне встречу.
– Мой супруг? – рассмеялась незнакомка.
– Старший надзиратель. Разве вы – не его жена?
– Очень приятно, Эоланта Нойман. Встречу вам назначила я.
– Что? –
