Шелк, трепеща, опустился вниз и стек по лезвию, распавшись на две половинки. Артур аккуратно вынул Экскалибур из ее рук и повесил на место.
Весь он был как этот церемониальный меч. Все видят, как он сияет, и никто не понимает, как об него можно пораниться.
Треугольная гора начала дрожать и расплываться перед глазами. Джиневра резким движением вскинула голову. Не хватало еще расклеиться на виду у этой.
– Ага… – задумчиво произнесла дану. – Допустим, так.
Джиневра обнаружила, что держит в руках ножны на золоченой перевязи – из светлой кожи, со сбегающим вдоль корпуса узором из узлов и спиралей, завивающихся, как локоны. Кожа была теплой на ощупь. Против воли Джиневра залюбовалась дорогой и красивой вещью.
Из воздуха вышел Мерлин, длинный и ломкий, как паяц. Джиневра вздрогнула.
Мерлин коротко кивнул ей:
– Ваше Величество, – и широко улыбнулся дану. – Ну, как успехи?
Дану радостно обернулась:
– Отлично! Ты нашел Артура?
– Ага. А вы как?
– Смотри, что вышло!
Мерлин уставился на ножны.
– Ух ты! – выдохнул он. – Какая архаика!
– Я и подумать не могла, что тождество может работать в обе стороны! – защебетала дану. – Не только Эскалибур ассоциируется с Артуром, но и наоборот! И вообще, смотри, как красиво выходит, с комплементарным набором образов работать гораздо легче!
Мерлин почесал бровь:
– А что, логично. Классическая пара. Анод-катод, все такое…
Джиневра начала раздражаться.
– Я все еще здесь, – ледяным тоном напомнила она. – Извольте или говорить по-человечески, или вести свои беседы где-нибудь за пределами моей головы.
Мерлин поднял вверх ладонь:
– Мы всего лишь восхищаемся.
– Смотри, – начала пояснять дану, – Экскалибур, доставшийся Артуру от Утера, это физически существующая вещь. Экскалибур, которым Артур пользуется в… – она поискала нужное слово… – в заколдованных местах – это информационный объект. Символ, выражающий волю Артура и его намерения. Он реален, но не имеет физического воплощения. И человеческому сознанию гораздо легче взаимодействовать с Аннуином именно таким способом. С помощью ярких образов. Точно так же, как меч выражает намерения Артура, ножны выражают твои собственные. Это комплементарные образы. Ясно, да?
Вот же наказание, подумала Джиневра.
– Еще раз, – сказала она. – Простыми понятными словами не длиннее двух слогов.
Мерлин опять поднял ладонь:
– Все просто. Мечу нужны ножны. У тебя они есть. Хочешь помочь Артуру – можешь их ему отдать.
Невозможно было понять, всерьез он или издевается.
– Прежде всего, –
