ступенькам спускались Джиро с сыном. – Рад вас видеть. Чем обязан вашему визиту в столь раннее время?
– Не заговаривайте мне зубы, Ито-сан, – грубо произнёс тот, повернувшись к хозяевам поместья. – Ваш внук сбежал из тюрьмы и теперь греется там.
– Что? – старик удивлённо вскинул брови. – Тсукико сбежал? Но как? Из тюрьмы невозможно просто так выбраться. Тем более вы сами выставили стражу, да ещё окружили магическим барьером.
– Не валяйте дурака, Ито-сан.
Капитан подошёл почти вплотную к Джиро, будто норовил помериться с ним ростом. Увидев это, Акайо вышел вперёд, он не собирался прощать такое отношение к отцу. Но Джиро остановил того, выставив руку.
– Вы меня в чём-то обвиняете, капитан? – спросил старик.
Усао сперва опешил, но быстро взял себя в руки и указал на баню.
– Для чего затопили? Решили искупаться на рассвете? Как-то подозрительно.
– Может, вы теперь ещё будете контролировать, когда мне помочиться? – хмыкнул Джиро.
Лицо вана побагровело. Он явно не ожидал такого разговора. Рассчитывал схватить беглеца. Но просто так отступать не собирался.
– Хорошо, тогда объясните мне, для чего это? Или мне приехать сюда с отрядом?
– Если так желаете, то приезжайте в любое время. Нам нечего скрывать, – хмыкнул старик. – Что касается бани, то всё просто. Мой сын уже говорил, что у меня сегодня особый день.
– Интересно, какой же?
– А вот это не твоё дело, Усао, – огрызнулся Акайо, не в силах больше терпеть этот разговор.
– Вот как? – ощерился тот. – И почему же?
– Потому что это касается только нашей семьи.
– Успокойся, Акайо, – улыбнулся старик. – Мне не стыдно признаться. Сегодня ровно пятьдесят пять лет, как я повстречал свою покойную жену Ясу. Это случилось утром на озере. После того дня мы были неразлучны и каждый год решили проводить так же, как и первый. Но, сами понимаете, Сидзи-сан, в моём возрасте бежать утром на озеро не лучшая идея. Кости уже не те.
Капитан надул щёки, словно обожравшаяся запасливая белка, а потом шумно выдохнул. Он не знал, как успокоиться. Если всё правда, то…
– В таком случае вы позволите мне заглянуть внутрь?
Усао внимательно следил за реакцией глав Ито. Но на их лицах не дрогнул ни один мускул.
– Конечно, – кивнул Джиро. – Пройдёмте.
Стоило только открыть дверь, как густой пар окутал троицу с головы до ног. Они прошли через парилку и оказались в основной комнате. У ближайшей стены большая печь с бушующим огнём, а рядом стояли наполненные бадьи. Но никого внутри не оказалось.
– Теперь вы довольны? – спросил Джиро, всё ещё улыбаясь.
В тот момент капитану жутко хотелось стереть эту наглую ухмылку с лица старика. Но понимал, что за это может лишиться головы.
– Вполне, – прорычал он, направляясь к выходу. – И всё же ждите меня с отрядом.
– Непременно, –
