преступление. И то, как ты наказал бандитов, ещё цветочки, по сравнению с тем, что им грозило здесь.
– Как знать, – я пожал плечами. – Джёрё своё дело знают. Я приказал им заставить бандитов пожалеть о совершённом.
При этих словах Шинджу вздрогнула и испуганно покосилась на меня.
Зря, наверное, такой разговор ведётся среди женщин. Но с другой стороны, мы одна семья и должны поддерживать друг друга.
– А если усилить зелье? – вдруг подала голос Теруко, бледность которой медленно, но проходила.
– Нет, – на этот раз ответил её отец. – Глупость. Никакие зелья нам не помогут. Даже, если он и разговорится, но кто-то узнает о том, что мы таким образом развязали ему язык, то от казни уже не отвертеться. И головы отрубят всем, не посмотрят на детей и женщин, – он обвёл нас суровым взглядом. – Зелье сочтут магическим и решат, что мы заколдовали Ватанабэ. И тогда нам не отвертеться.
Хреново. И что теперь делать? Как заставить вана говорить правду, да так, чтобы остальные в это поверили?
И в тот момент в голову забралась ещё одна хорошая мысль.
– А если вызвать его на Поединок Чести? Боги должны его одобрить.
– И что? – вновь ухмыльнулся Акайо. – Выкрикнешь в его лицо обвинения и вызовешь на бой? Он согласится, но не потому, что считает себя виновным, а потому, что ты убил его сына. И если боги на это согласятся, то остальные ваны сочтут правдивым историю Ватанабэ. И тогда при любом исходе Поединка, ты окажешься неправ.
Да чтоб тебя, усатый хрен. Почему ломаешь любую мою идею? Но ломаешь справедливо.
– Хм, – вздохнул Джиро и задумчиво разгладил длинную белоснежную бороду. – Акайо прав, Поединок плохая мысль. Но если за нас поручатся боги, будет хорошо.
– Канон от него отвернулась, – напомнил его сын.
– Может быть, – не стал спорить старик. – Но я сейчас не о ней, – набрав полную грудь воздуха, шумно выдохнул. – Существовала легенда о вороне Ятагарасу.
– Ох, нет, отец, – умоляюще пробормотал Акайо. – Это же просто сказка.
– Как мы смогли убедиться всего за несколько недель, многие сказки имеют под собой твёрдую почву, – хмыкнул тот и продолжил, взглянув на меня: – Так вот, Ятагарасу – трёхлапый ворон, посланник богов. Эта птица способна разговорить любого вана. Даже боги не в силах сопротивляться его воле. Легенда гласит, что он появился вместе с Первыми, в качестве судьи. Ятагарасу разрешал споры между верховными сущностями. Но когда они покинули нашу земли и вознеслись в иной мир, ворон остался здесь, дабы нести порядок в жизнь ванов. Однако вскоре понял, что правда слишком мощное оружие и многие пользуются этим в своих целях. Ятагарасу попросту разочаровался в нас и исчез. С тех пор никто не знает, где он. Но если бы нам удалось разыскать ворона и попросить помощи, то он может разговорить Ватанабэ. А сомневаться в силе посланника богов никто не будет.
– И как нам найти птицу, о которой ничего не известно, кроме древних присказок? – не унимался
