злобно прошипела сестрёнка и последовала за мной.
Нас не сразу заметили. Ванов поглотила печаль. И только когда я вышел из леса на пару дзё, подняв руки, и позвал их, крестьяне уставились на нас безэмоциональным взглядом.
– Доброго дня, – поприветствовал я, хотя понимал, что ни черта он не добрый.
– Чего надо? – подал голос один из бородатых ванов, что держал рыдающего детину.
– Я пришёл к вам с миром, – продолжал я. – И хочу помочь.
– Тсукико, – злилась за спиной Теруко. – Ты что делаешь? Нас же сдадут солдатам.
– Не сдадут, – прошептал я, чуть обернувшись к ней. – Доверься мне.
– Я тебя знаю, – заговорила одна из женщин и поднялась на ноги. – Ты приёмыш Ито.
– Да, вы правы, – кивнул в ответ. – Но я не хочу с вами ссориться. Наоборот, желаю помочь.
– Чего ты можешь, мальчишка? – усмехнулся тот самый бородатый.
– Замолчи, Шика, – заткнула его женщина. – Об этом парне уже ходят легенды. Говорят, у него меч и силы богов.
– Ну, не совсем так, – улыбнулся я и опустил руки. – Но в целом вы правы. Меч – это подарок Фуцунуси, как и многим другим людям.
– Так ты ещё и человек, – прорычал бородатый Шика и встал. На его лице заиграли желваки. Он сжал кулаки и двинулся в нашу сторону.
Но не успел сделать и пары шагов, как на его плечо опустилась мощная ладонь.
– Погодь, пускай скажет, что хочет, – это был тот самый плачущий громила, который уже успел успокоиться.
– А чего здесь говорить? – я пожал плечами и усмехнулся. – Вам нужна помощь. С монстрами обычным крестьянам не справиться, уж вы меня простите за прямоту. А вот я с ними уже имел дело. Или не помните недавнюю историю с оборотнями и колдуном Торо?
– Это чушь собачья! – выругался Шика. – Все знали, что старик Торо давно помер, и только сказки придумывали насчёт его магии и чудищ.
– Да неужели? – иронично переспросил я и склонил голову набок. – Ты в этом уверен? Может, тогда и каппа тоже не существуют, если все монстры – это сказки.
– Что? – прорычал тот. – При чём здесь каппа?
– А при том, – продолжил я, – что Торо жил до недавнего времени и создавал этих чудищ, чтобы заполонить наши земли. Разве вы не знали про главный тракт, который теперь оказался заброшен из-за монстров?
– Не понимаю, – не унимался бородач.
– А жаль! – вспылила Теруко и ступила вперёд. – Колдун населил наши земли чудовищами, чтобы клан Ито потерял торговлю!
– Тише, – я чуть отстранил её назад. – Не зли их, а то нас на вилы поднимут.
– Хотите сказать, что каппа – одни из монстров, созданных колдуном Торо? – переспросил широкоплечий Мидзу.
Хвала богам, хотя бы кто-то работает не только руками, но и головой.
– Очень даже может быть, – неопределённо ответил я. – В любом случае я вам нужен. Только мне под силу справиться с подводными монстрами.
На
