офицеры дружно отдали честь Лоре, произведённой с утра в лейтенанты ВМФ. У кованых ворот ряженных поджидал микроавтобус с зашторенными окнами и чёрными спецномерами.
По дороге новоявленный каптри обрадовал командный состав: – Мы едем на фронт. Сейчас проходят учения Балтийского флота, Краснознаменного, между прочим, и нам предоставляется возможность поприсутствовать. На борту судна держаться вместе, вопросов не задавать и, естественно, говорить только по-русски. – Казаков мощно выдохнул парами марочного коньяка.
Чутьё говорило старшему лейтенанту, что это «Наполеон».
Предсказывать погоду в Эстонии занятие бесперспективное, особенно весной, когда уже зелёную травку без предупреждения заносит снегом. Но этим утром небесная канцелярия выполнила приказ штаба округа, подарив морякам тёплое, солнечное небо.
Миновав КПП без досмотра, автобус подъехал к причалу, где офицеров ожидал патрульный катер погранохраны. На борту их приветствовал сам шеф информбюро Николаев, в форме капитана первого ранга.
Катер лихо отчалил от пирса и, оставляя пенистый шлейф, вырвался к фарватеру Таллинской бухты. Рулевой, мастерски маневрируя между эсминцами и сторожевиками, идущими походным ордером в квадрат, продемонстрировал возможности мощного двигателя. Прямо по курсу показался, поросший густым хвойным лесом, полуостров Пакри и катер сбавил ход. Утреннее солнце обещало тёплый майский полдень.
Пассажиры уже вышли на палубу, вдыхая свежий морской воздух, как вдруг тишину взорвал оглушительный рёв ракетных двигателей. Над лесом вспыхнул и надувался громадный огненный шар. Над вековыми соснами в клубах чёрного дыма поднималась в небо гигантская сигара баллистической ракеты. Сотрясая пустынный берег моря и каменный утёс мощью миллионов лошадей стартовала из шахты Р-36П. На мгновение, зависнув над кронами и включив маршевые двигатели, двухсоттонный снаряд вертикально ушёл в небо, оставляя за собой жёлтую дорожку. Потрясённый зрелищем Шерман, задрав голову, провожал взглядом исчезающую за облаками точку. А Лора обзавелась для этого мощным морским биноклем.
Пока канадские лейтенанты гипнотизировали, зависшее над стартом, облако окислителя, Николаев что-то нашёптывал вестовому. С мостика прозвучала команда «заряжай»!
Любимый коньяк Черчилля предлагался сегодня в лимонно-шоколадном оформлении, как лучшее средство от морской болезни. К «Столичной» подали балык и чёрную икру. Шерман тактично провозгласил первый тост за неожиданный карьерный рост внука лейтенанта Шмидта.
Каперанг подтвердил:
– Ваши погоны не бутафория. Моё информагентство высоко ценит услуги зарубежных корреспондентов, особенно офицеров подводников. И, как правило, в швейцарских франках.
Казаков отреагировал в своём репертуаре:
– Товарищи офицеры, предлагаю повторить!
И где-то рядом
