style="font-size:15px;"> – Афина пропала, – процедил я. – Возможно, ее похитили. Прикажите агентам обыскать район.
– Ты уверен? – старик взглянул поверх очков. – Может, она просто ушла домой? Или отлучилась в дамскую комнату?
– Не знаю, но лучше проверить. Агенты рядом – просто прикажите им.
– Я бы приказал. Но это будет выглядеть так, будто канцелярия оказывает услуги представителю конкретной семьи. А я предпочитаю оставаться над сварой, а не присоединяться к ней. Да еще и приняв чью-либо сторону.
– Да причем тут свара?! Это уже не клановая грызня! Это дело государственной важности. И вы обязаны отреагировать!
– Вовсе нет, – собеседник равнодушно пожал плечами. – Если кто-то заблудился – обращайся в полицию.
– Юстас! – повысил голос, чуть не перейдя на крик, но быстро взял себя в руки. – Чего вы хотите?
– А вот это, молодой человек – другой разговор. Вам нужна от меня услуга неофициального характера, верно? А мне нужна неофициальная услуга от вас. Такая, про которую говорят в случае провала – мы вас никуда не посылали, ни о чем не просили и вообще впервые видим.
– Что именно вам нужно? – я начал терять терпение.
– Мне нужно, чтобы вы установили слежку за Кросс-Ландау. И лучше всего начать с Риты – ходят слухи, вы с ней не просто так катались ночью.
– Вы всерьез их подозреваете? – хмурые брови невольно полезли на лоб.
– Я подозреваю всех без исключения, – старик самодовольно ухмыльнулся. – Но сейчас речь не о заговоре, а о кое-каких делишках и махинациях при дворе старого адмирала. В частности, о его связи с пиратами и контрабандистами. Ну так что, договорились? Небольшая слежка в обмен на моих агентов.
– Договорились, – проворчал без особого удовольствия. – Даю слово.
– Вот и отлично. Сейчас мои ребята перероют весь район.
Но несмотря на тщательные поиски (люди Ратникова действительно приложили максимум усилий), Афину так и не нашли. Ни следов, ни свидетелей – ничего.
Девушка как сквозь землю провалилась, а я же помимо прочего записался в сексоты к старому лису, который и близко не так прост, как кажется.
– Зачем?! – отец смял котелок и зажмурился до рези в глазах. – Зачем ее похищать, она же не маг?
– Не знаю, – подошел к нему и сжал плечо. – Но я ее найду – клянусь.
– Иногда мне кажется, – Андрей рывком освободился и отступил на шаг, – что лучше бы ты тоже погиб на том проклятом дирижабле. Ты всегда приносил в нашу семью беду.
Настоящий Гектор Старцев наверняка бы расстроился до глубины души после таких слов от родителя. Я же просто стоял и смотрел, как «Чехов» удаляется хромающей походкой.
Выждав немного, отправился следом, старательно запоминая дорогу.
Мы спустились к океану, отойдя от центра километров на пять, и оказались в узком квартале, зажатом между портом и заводами. В тупике между двух пятиэтажек стояло наше родовое гнездышко
