сплетён из колючей проволоки, что в несколько рядов стягивала столбы.
По носу ударила первая холодная капля. А следом за ней вторая и третья.
– Не успели, – только и произнесла Инги.
В ту же секунду на нас обрушился буквально шквал воды.
Металлические ворота никак не хотели открываться. Я тянул на себя и толкал, но толку ноль. Мы стояли у главного входа в поместье, никакого звонка, колокольчика или чего-то подобного не нашли, а выйти к нам навстречу никто не собирался.
– Инги, поможешь со своими «габаритами»? – попросил я.
– Мне их сиськами раздавить, что ли? – улыбнулась та.
– Ты поняла, – шутки сейчас были совершенно не к месту. – Раздави или сломай. Ты же можешь.
– Конечно, могу, – кивнула та. – Но это частная собственность. Так не делается.
Тут она оказалась права. Холодный дождь не приносил энтузиазма, поэтому я искал хоть какое-то быстрое решение, чтобы оказаться под крышей.
– А давайте я пройду внутрь и поищу, как открыть? – предложил Ал.
– Смею вас уверить, молодой человек, что это плохая мысль.
Появившийся перед нами незнакомец заставил вздрогнуть. Он словно из воздуха материализовался. По ту сторону ворот на нас смотрел высокий мужчина с пышными чёрными усами и аккуратно зачёсанными назад волосами. Одет в строгий серый костюм и белую рубашку, держал над собой широкий зонт и добродушно улыбался.
– Чем могу вам помочь? – вновь обратился мужчина.
– Генерал Нюрден? – на всякий случай переспросил я, хотя понимал, что перед нами всего лишь слуга.
– Нет, конечно, нет, – просто ответил тот. – Меня зовут Стэн, и я дворецкий. Вы приехали к генералу?
– Не совсем. Если можно, мы бы хотели поговорить с его сыном – Ка.
– Корнелием? – впервые за время разговора на лице дворецкого проступили неподдельные эмоции, так как улыбка выглядела дежурной.
Услышав полное имя друга, я тоже удивился. Кто бы мог подумать, что его зовут именно так.
– Но его нет, – покачал головой мужчина. – Он уехал… довольно давно.
– И куда? – его заминка показалась мне странной.
– Не имею понятия, сэр, – пожал плечами тот. – Но, прошу в дом, полагаю, вы промокли до нитки, – взмахнул рукой, и ворота отворились внутрь. – Но очень прошу не пугайтесь и не глазейте на собак, они этого не любят.
Мы въехали на дорогу, усыпанную щебёнкой, и только тогда поняли, о ком говорил дворецкий. Со всех сторон к нам потянулись здоровые механические собаки. Их глаза полыхали красными огнями, а стальные зубы щёлкали от нетерпения. Пришлось взять испуганную лошадку под узду и поспешно увести её от этих… роботов? Даже не знаю, что и сказать, ведь в Центральном мире я ещё не встречал что-то механическое, тем более такое. Надеюсь, что в стойло они не заходят, иначе помрёт наша кобылка до того, как мы со всем разберёмся.
