что удалось обнаружить, складывалась удручающая картина.
В официальных летописях, конечно, сплошь лютики и ромашки – все мило, чинно, благородно. Еще и предсказание приплели. Мол, жила была на свете дева, столь юная и непорочная, что решила она уединится в одинокой башне и посвятить себя молитвам… не знаю уж кому, богов-то в этом мире, вроде как, не наблюдается. Внутреннему самопознанию, не иначе.
И явилось деве чудо знания (а если много в себе копаться, то и не такое обнаружится), что среди обычных смертных и не очень внешне чистых детей ходит по земле Король, что сплотит страну и укрепит ее против внешних захватчиков. И приведет к всеобщему благоденствию, а как же иначе?
Отправилась, значит, дева на поиски и нашла мальчика, столь мудрого и способного, что никто не усомнился, что вот он, стало быть, будущий Король, которого назвали Фердинандом Первым (бедный мальчик!). Куда прошлого Короля дели – летописи тактично умалчивают.
Прошел Фердинанд Первый и проверку магическую, и наследную кровь подтвердил, еще и легко ответил на вопросы мудреные, специально советниками придуманные, да и стал править Леравией. Ко всему прочему оказалось, что Фердинанд не только умом, но и здоровьем наделен прекрасным, да и сама старость его не берет. И долго, очень долго длилось правление справедливого короля, которого (конечно же) за заслуги, мудрость и доброту прозвали в народе Кровавым. Это сейчас был сарказм, если что.
А если читать между строк и думать головой, то пришел к власти в Леравии очень хитрый и очень ловкий бастард путем интриг и переворотов. Казнил всех, кто в сторону не так посмотрел, подумал или имел глупость сказать, а то и просто не вовремя чихнул.
Кроме того, новоиспеченный Король основал тайный орден Теней – сначала просто сеть информаторов. Для верности закрепил власть над ними через мощный артефакт. Созданием артефакта занималась дюжина сильнейших магов, которых, конечно же, потом нашли при разных мутных обстоятельствах и не всех целиком: кого жена во сне из ревности придушила, кто сам спился, кто в темноте да по глупости в болоте утоп, а кто уехал, да неизвестно куда и надолго ли. В общем, всех убрали.
Я так понимаю, предок графа Прадо в свое время очень сильно перед Фердинандом Первым расстелился, и в восхождении на престол помог, и, как оказалось, родовой замок под тренировку Теней отдал. В общем, сделал все, чтобы закрепиться рядом с троном основательно и надолго.
А еще была у Кровавого Короля мания – постоянный страх, что его хотят убить, с трона сместить и артефакт отобрать, что неудивительно, ведь каждый судит по себе. Так и превратилась организация Теней из информаторов в фактически вторую скрытую армию.
Тени. Тайные убийцы, управляемые артефактом, на страже короны. Раньше у меня были только догадки – сложно осознать всю картину целиком, собирая информацию по крупицам: всего лишь слухи, сплетни, кто-то где-то обмолвился ненароком, кто-то сказал, но не понял сказанного. Теперь я могу наблюдать воочию.
Изначальная
