услышала голос и этот голос звучал очень близко – он не мог быть частью видений, поэтому ей очень захотелось понять, что он говорит. Дальше почувствовала прикосновение и оно явно исходило не от подводных обитателей, а было тёплое, человеческое.
Открыла глаза – так резко, как не ожидала от себя самой.
Возможно она очень торопилась, потому что боялась – человек рядом куда-нибудь уйдёт, и ещё очень надеялась, что это всё же он – её любимый.
Увидела вовсе не его и подосадовала.
Всё то же странное существо, которое ещё минуту назад назвалось Водяным, по-прежнему находилось рядом и даже склонилось над ней. Тогда она снова закрыла глаза, чтобы неприятный человек этот подумал, что она ещё не очнулась или заснула. Ей хотелось, чтобы он ушёл, а она осталась бы одна – сейчас такое желание было самым сильным. Просто она хотела вспомнить, что произошло и как она оказалась здесь.
Какие-то отдельные фрагменты девушка помнила очень отчётливо, другие – словно в тумане. Вот они остановились в палатках на берегу… Ужинали и мечтали найти сокровища. Потом её друг нырнул в воду. А она – следом. Дальнейшее оставалось предполагать… Возможно она отплыла далеко от берега и начала тонуть, а этот странный человек или может даже правда Водяной её спас. Где же теперь её друзья и дождались ли они спасателей? Удалось ли им спасти её друга? Эти вопросы волновали чрезвычайно.
Вскоре догадавшись, что рядом больше никого нет, девушка всё же выбралась из шалаша.
Осмотрелась.
Всё те же сосны росли повсюду и на полянах цвели сиреневые медуницы, в воздухе ощущалась прохладная свежесть и девушка догадалась, что озеро где-то поблизости, однако не видела его. С волнением стала рассматривать птиц, которые перелетали с ветки на ветку повсюду, но той, огромной, нигде не было. Вдруг неподалёку девушка всё же увидела людей и даже удивилась, как это не заметила их сразу – трое вполне обычных мужчин сидели у костерка и явно жарили мясо, потому что от них торопливый ветер притягивал вкусный запах.
Чувствуя себя уже вполне хорошо, девушка направилась к ним.
– Привет, – прокричала издалека и помахала рукой.
Все трое привстали. Молча уставились на идущую.
– Мясо уже прожарилось? – спросила она и продолжала приветливо, с улыбкой. – можете меня угостить, я жутко голодная.
Девушка была уверена – несомненно они участвовали в её спасении и теперь хотела немедленно поблагодарить.
– Мы тоже жутко голодные, – сказал тотчас один из них и голос его оказался хриплым, грубым, а интонации вовсе не приветливыми.
Он направился прямиком к ней и при этом повторял на ходу.
– Да-да, жутко голодные…
– Кто вы? – спросила девушка, теперь уже остановившись на полпути, так и не дойдя до их костерка. – спасатели?
– Нет, – ответил ей идущий навстречу. – мы охотники за русалками, выловили вот одну, которая станет для
