При этом, сохраняя видимость спокойствия, они заявляли:
– И не таких расщепляли! А-ну, подтянись! Еще немного, и его сопротивление рухнет! Он будет наш! Лопни моя оболочка!
Один миловидный атом водорода, крутящийся в этом древнем пылевом облаке, застенчиво произнес:
– А я бы хотела с ним соединиться и стать молекулой! Как я устала от бесконечного одиночества… Все здешние атомы водорода такие замкнутые. А этот – совсем другой… Он активный, и очень симпатичный.
И они, два незнакомых атома водорода, тут же зависли, обмеряя друг друга внутренним взором. Два атомных ядра стали кружится по небольшой орбите, постепенно сближаясь. А затем, поддавшись природе, как будто протянули друг другу руки. Так, держась на некотором расстоянии, они кружились вместе, объединив два усилия в единый танец. Их атомные орбитали перекрывались, оставляя все меньше пространства между ядрами. Электроны засветились голубым мерцанием, а протоны вытянулись вперед, готовые сцепиться в общее тело. Рождалась новая молекула, объединяя наш знакомый Атом и другой, почерпнутый из звездной пыли.
Но, в этот раз им так и не суждено было завершить валентную связь. Мощный метеорит, спешащий куда-то из пункта А в пункт В, сбивая все на своем пути и весело улюлюкая, разбил атомное соединение. Он понесся дальше, и даже не заметил в полете никаких препятствий. А атомы водорода разлетелись навсегда.
Наш Атом, задетый за живое передним краем бешеного метеорита, прилип к нему. Его прочно удерживала сила скоростного движения.
– Опять меня куда-то несет! – воскликнул он, озираясь по сторонам. А все так мирно начиналось! Она стала уже почти моей… половинкой! А теперь, – что? Но, как же красиво впереди! А это что светится? Голубая звезда? Планета? Мы же несемся прямо на нее!
Удар, переворот, еще переворот, и толчки, и кувыркание, и, наконец, остановка. Да, это была жесткая посадка! Но, Атом имел хорошие крепкие стенки. Осознав, что он уже не летит, не падает, а спокойно катится по какой-то почве, он сосредоточился. Собрав все свои внутренности вокруг неугасимого ядра, Атом вновь обрел начальную форму.
Оказалось, что метеорит, а вместе с ним и Атом, упал на поверхность Меркурия. Вокруг было невыносимо жарко. Лучи огромного Солнца палили нещадно, заливая свет и жар во все впадинки и трещинки. Поверхность планеты, похожая на вспененную глину, блестела под ослепляющим Солнцем. Присмотревшись повнимательнее, на белой глянцевой поверхности почвы можно было разглядеть рельеф местности: подъемы и воронки с округлыми опаленными краями.
Атом стабилизировался и, прижатый Солнцем к какой-то жгучей точке Меркурия, вбирал в себя потоки радиации. Напитавшись космической энергией вдоволь, он даже разбух немного. Приятно было находиться здесь, чувствуя, как внутри размеренно колеблется твое атомное ядро. Все орбиты уравновесились, и Атом, наконец, почувствовал себя настоящей Частицей. Блаженствуя в этом состоянии, он расслабился, и уже не хотел ничего желать.
